Escuela española o italiana; s. XVII.

Escuela española o italiana; siglo XVII.
“San Jerónimo penitente”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 102 x 81 cm; 125 x 105 cm (marco).
En esta obra el pintor nos ofrece una imagen mística, muy propia del arte contrarreformista. Así, vemos una obra de composición clara y escueta, con el santo de medio cuerpo en primer plano, destacado por la iluminación directa, , sobre un fondo neutro y oscuro. Como también es habitual en este momento dentro de la escuela, san Jerónimo aparece durante su periodo de penitencia en el desierto, meditando junto a un cráneo humano, con una piedra en una de sus manos, la Cruz y las Sagradas Escrituras.
Uno de los cuatro grandes Doctores de la Iglesia Latina, San Jerónimo nació cerca de Aquilea (Italia) en el año 347. Formado en Roma, fue un retórico consumado, además de políglota. Bautizado a los diecinueve años de edad, entre los años 375 y 378 se retiró al desierto de Siria para llevar una existencia de anacoreta. Regresó a Roma en el 382 y se convirtió en colaborador del papa Dámaso. Una de las representaciones más frecuentes de este santo es su penitencia en el desierto. Sus atributos son la piedra que emplea para golpearse el pecho y la calavera sobre la que medita. También el capelo cardenalicio (o bien un manto rojo), a pesar de que nunca fue cardenal, y el león domesticado. Este último procede de una historia de la “Leyenda Dorada”, donde se narra que un día, cuando explicaba la Biblia a los monjes de su convento, vio llegar a un león que cojeaba. Le extrajo la espina de la pata, y desde entonces lo mantuvo a su servicio, encargándole que cuidase de su asno mientras pacía. Unos mercaderes robaron el asno, y el león lo recuperó, devolviéndoselo al santo sin herir al animal.