Avalokiteshvara de cuatro brazos. Tibet, siglos XVIII-XIX.
Bronce.
Medidas: 43 x 30 x 19 cm.
Escultura realizada en bronce que se asienta sobre una peana separable, también en bronce, con estructura a modo de flor, característica común en las representaciones de Buda. Se trata de la representación de Avalokiteshvara, un bodhisattva que encarna la compasión de todos los Budas. Este bodhisattva se representa, describe y retrata de manera variable en diferentes culturas, ya sea femenino o masculino. Etimológicamente significa “el señor que mira hacia abajo, que aprecia y toma en cuenta a todos los seres”.
Avalokiteshvara es el bodhisattva de la compasión. Es uno de los bodhisattvas más ampliamente venerados en la corriente principal del budismo mahayana, así como en forma no oficial en el theravada. Es conocido en Tíbet con el nombre de Chenrezig, en China como y en Japón como Kannon. En el budismo tibetano, el Dalái Lama es considerado su encarnación de Avalokiteshvara. Una conocida leyenda budista narra que Avalokiteshvara hizo el voto de nunca descansar hasta haber liberado a todos los seres sensibles del samsara. A pesar de su agotador esfuerzo, se dio cuenta de que todavía quedaban muchos seres desgraciados por salvar. Después de luchar para comprender las necesidades de todos, su cabeza se dividió en once partes. El buda Amitabha, al observar su apremio, le dio once cabezas para oír los lamentos de los sufrientes. Al oír esos clamores y comprenderlos, Avalokiteshvara intentó alcanzar a todos aquellos que necesitaban ayuda, pero encontró que sus brazos se destrozaban. Una vez más, Amit?bha vino en su ayuda y lo dotó con mil brazos para que pudiera ayudar a las multitudes sufrientes. Muchas versiones himalayas de este cuento incluyen ocho brazos con los cuales Avalokite?vara hábilmente sostiene el dharma, cada uno de los cuales posee su implemento particular, mientras que las versiones chinas más específicas dan diferentes cuentas sobre su número.