Pequeña máscara de teatro - Kaili - Provincia de Guizhou, suroeste de China, siglo XIX.
Madera lacada en negro y rojo/naranja.
Bonita pátina originada por el uso y el paso del tiempo.
Medidas: 18 cm.

Esta máscara representa a un personaje cornudo sacando la lengua. Debido a sus reducidas dimensiones, es probable que sea una máscara de mano. Se trata de un ejemplar originario de la provincia de Guizhou, en el suroeste montañoso de China, probablemente vinculada al teatro Nuo, una práctica viva en comunidades étnicas como los Dong, Miao, Buyi o Yao, donde las tradiciones ancestrales sobreviven con fuerte carga espiritual.

Guizhou, una región con rica diversidad étnica y geográfica, es uno de los últimos bastiones del teatro Nuo tradicional, donde estas máscaras tienen una función apotropaica, es decir, protegen al pueblo durante festivales de año nuevo, ceremonias de purificación o de fertilidad agrícola.

Estas máscaras se usaban junto a disfraces y bailes codificados, en los que los intérpretes, muchas veces chamanes locales o especialistas rituales, encarnaban deidades, héroes o demonios en narraciones que combinaban mito, historia y cosmología local.