Máscara de mano. Teatro Nuo, provincia de Sichuan, suroeste de China, siglo XIX pero probablemente anterior.
Madera con restos de pigmentos negros y rojos, bella pátina de uso.
Con presencia de una barra de agarre en la parte posterior.
Procedencia: Marie Crouvisier, París.
Medidas: 30 cm.

Máscara zoomorfa procedente de la provincia de Sichuan en el suroeste de China. Es un objeto ritual de gran valor etnográfico y artístico, vinculado al teatro Nuo, una tradición ceremonial muy antigua, originada en contextos chamánicos y más tarde absorbida en formas teatrales populares de las regiones rurales chinas.

La máscara está tallada en madera maciza, con una forma semiesférica envolvente y con una barra de agarre que indica que era sostenida con la mano, como parte de una danza o aparición teatral en la que la visibilidad del rostro del actor no era necesaria.

Los restos de pigmento rojo y negro indican un diseño original cromáticamente contrastado, probablemente vinculado al carácter representado (demonio, deidad, espíritu protector). La pátina oscura, con vetas y grietas visibles, indica un uso prolongado y probablemente ritual.

El teatro Nuo tiene sus orígenes en antiguos ritos de exorcismo practicados durante las dinastías Qin y Han. Estas máscaras se usaban en contextos agrícolas, especialmente durante los festivales de primavera, con el objetivo de expulsar a los malos espíritus, atraer buenas cosechas y propiciar la salud comunitaria. La estética grotesca o sobrenatural no busca belleza formal, sino impacto mágico y simbólico.

Las máscaras Nuo representan un panteón híbrido de dioses taoístas, héroes históricos, demonios tutelares y ancestros. Esta en particular, por la forma del ceño, ojos almendrados y hocico prominente, parece corresponder a un espíritu protector o deidad guerrera. El tratamiento volumétrico del rostro, especialmente la textura casi reptiliana en la parte superior de la frente, se asemeja a representaciones zoomorfas vinculadas con dragones protectores o seres míticos del folclore local.