Pareja de máscaras teatrales, provincia de Guizhou, suroeste de China, siglo XIX.
Madera, con restos de policromía negra, roja y azul.
Asa en la parte posterior de la máscara.
Procedencia: Marie Crouvisier, París
Medidas: 21 cm y 20,5 cm. altura.

Pareja de máscaras teatrales, originarias de la provincia de Guizhou, en el suroeste montañoso de China, probablemente vinculadas al teatro Nuo, una práctica viva en comunidades étnicas como los Dong, Miao, Buyi o Yao, donde las tradiciones ancestrales sobreviven con fuerte carga espiritual.

Presentan una morfología zoomorfa, con frentes prominentes decoradas con relieves circulares o escamas, ojos saltones y cejas esculpidas en formas radiales. Las bocas, prominentes y de gran expresividad, están talladas en un único bloque con las mejillas, acentuando su fuerza visual.

Guizhou, una región con rica diversidad étnica y geográfica, es uno de los últimos bastiones del teatro Nuo tradicional, donde estas máscaras tienen una función apotropaica, es decir, protegen al pueblo durante festivales de año nuevo, ceremonias de purificación o de fertilidad agrícola.

Estas máscaras se usaban junto a disfraces y bailes codificados, en los que los intérpretes, muchas veces chamanes locales o especialistas rituales, encarnaban deidades, héroes o demonios en narraciones que combinaban mito, historia y cosmología local.

Las máscaras en pareja como estas pueden representar gemelos tutelares, guardianes o actores complementarios en una escena dramática ritual.