KAWANABE KYOSAI (Japón, 1831 - 1889)
"Shoki, el destructor de demonios".
Estampa xilográfica.
Medidas: 30 x 20 cm; 37 x 26 cm.(marco).

Kawanabe Kyosai fue un artista nipón, considerado el último gran experto en la pintura tradicional japonesa. Vivió la transición del Período Tokugawa al Período Imperial, y fue testigo de la transformación de Japón de país feudal a moderno, cambio que plasmó en sus caricaturas satíricas de carácter político.

Kawanabe nació en la ciudad de Koga, y fue hijo de un samurái vasallo. Después de trabajar por un corto tiempo en su juventud con el pintor Utagawa Kuniyoshi en 1831, recibió su entrenamiento artístico en la escuela Kan? de pintura japonesa en 1840, pero después abandonó las tradiciones formales en 1858 para formar un estilo propio, publicando sus primeras caricaturas y dibujos como artista independiente.

Durante la convulsión política del país, que condujo a la Restauración Meiji de 1868, Ky?sai tuvo una reputación especial como caricaturista ya que había sido arrestado tres veces y encarcelado por las autoridades del Shogunato Tokugawa. Con la restauración del poder imperial, se realizó un gran congreso de pintores y hombres de letras, entre los cuales estaba Kawanabe. Nuevamente expresó en una caricatura su crítica al nuevo gobierno, que tuvo un gran éxito popular, pero también fue nuevamente encarcelado por la policía en 1870.

A Ky?sai se le considera el gran sucesor de Hokusai (a pesar de que no fue su pupilo), y como el primer caricaturista político de Japón. Tanto su vida como su trabajo fueron en cierto modo salvajes y rebeldes.

Existe una colección de sus trabajos en el Museo Británico, y existen otros en la Biblioteca Nacional de Arte en Sotuh Kensington y en el Museo Guimet, en París. También existe el Museo Memorial Kawanabe Ky?sai, establecido en 1977, en la ciudad de Warabi, prefectura de Saitama, Japón.