Escuela japonesa, ca. 1900.
“Cortesanas”.
Pareja de estampas xilográficas.
Medidas: 35 x 24 cm; 40,5 x 30 cm (cada una).

Las imágenes del ukiyo-e (“mundo flotante”), o xilografía japonesa, son obras a color producidas en Japón desde el siglo XVII, que ilustran paisajes, temas del teatro o de las casas de placer, escenas costumbristas, del folklore, etc., siendo con frecuencia protagonizadas por famosos actores y geishas. Aunque en Japón el ukiyo-e gozó de su mayor grado de popularidad durante la segunda mitad del siglo XVII, en Europa fue descubierto a finales del siglo XIX, cuando algunos artistas, como Van Gogh, se fijaron en los papeles, estampas ilustradas, que envolvían las porcelanas y otras mercaderías traídas de Japón. Desde entonces se empezarán a coleccionar estas estampas, que fascinaron al artista occidental por su concepto radicalmente distinto, su esencialidad y su fuerza expresiva, y que supusieron una auténtica revolución para el arte europeo, marcando un antes y un después en su evolución.