JOSÉ VELA ZANETTI (Milagros, Burgos, 1913 – Burgos, 1999).
"Hombre con machete"
Técnica mixta sobre papel.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 53 x 67 cm; 83 x 97 cm (marco).

"Hombre con machete" constituye una poderosa síntesis plástica de la dignidad del trabajo humano, encarnada en la figura monumental de un hombre que, de espaldas al espectador, se agacha sosteniendo un machete. La composición, a pesar de su aparente sencillez formal, está cargada de fuerza simbólica, estructural y emocional. La decisión de representar al personaje de espaldas es notable: despoja al sujeto de individualidad facial para investirlo de universalidad anónima. La obra se inscribe plenamente en el vasto corpus de pinturas en que Vela Zanetti exalta la nobleza del esfuerzo físico, la conexión entre el ser humano y la tierra, y la espiritualidad subyacente al trabajo.

Nacido en Milagros, provincia de Burgos, se traslada siendo niño a León con su familia. Allí realizó su primera exposición en 1931. Apoyado por su padre, tras finalizar los estudios de bachillerato viaja unos meses a Madrid, para ver exposiciones y visitar el Museo del Prado. Poco después obtiene una beca para visitar Italia, otorgada por la Diputación Provincial de León. Como consecuencia de la Guerra Civil española se marcha a la República Dominicana, donde permaneció hasta 1960. En Santo Domingo inició, junto a otros artistas exiliados, la Escuela Nacional de Bellas Artes. Durante este periodo realizó exposiciones y proyectos en México, Colombia, Puerto Rico y Estados Unidos. Recibió a lo largo de su vida importantes encargos públicos, como el mural inaugurado en 1953 en la sede de la ONU, en conmemoración del cincuentenario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, considerada su obra más importante. También destacan los murales históricos para la Diputación Provincial de Burgos o los frescos del antiguo Teatro Ercilia, en Barahona, República Dominicana. Fue académico de San Fernando, y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Burgos. El Centro Cultural de la Villa de Madrid celebró en 2001, bajo el título de “Antológica”, una exposición retrospectiva sobre la obra de Vela Zanetti, la más importante hasta esa fecha. Recientemente se ha celebrado una exposición conmemorativa del décimo aniversario de su muerte en la galería Ángeles Penche de Madrid. Se conservan obras suyas en los fondos de la Caja Rural de Burgos y la Fundación Vela Zanetti de León, así como murales en diversas ciudades de España, Santo Domingo, Estados Unidos, Colombia y Suiza. En la actualidad, desde el 17 de mayo y hasta el 14 de julio, se puede visitar en el Fórum Evolución de Burgos una importante exposición dedicada a la obra de Vela Zanetti, conmemorativa del centenario de su nacimiento y la más completa antológica de este pintor celebrada hasta la fecha.