HENRY WILLIAM PICKERSGILL (Inglaterra, 1782 –1875) .
“Retrato de dama”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Presenta leves desperfectos, arañazos y restauraciones.
Medidas: 127 x 102 cm; 142 x 115 cm (marco).
Henry William Pickersgill fue un pintor inglés especializado en el retrato y una de las figuras más destacadas de la pintura británica del siglo XIX. Miembro de la Royal Academy durante casi cincuenta años, retrató a numerosos personajes relevantes de su tiempo, consolidándose como uno de los grandes cronistas visuales de la sociedad victoriana.
Nacido en Londres, Pickersgill fue adoptado en su juventud por el señor Hall, un fabricante de seda de Spitalfields, quien financió su educación y lo incorporó posteriormente al negocio familiar. Sin embargo, las dificultades económicas derivadas de la guerra lo llevaron a orientar su talento artístico hacia una carrera profesional. Entre 1802 y 1805 se formó como discípulo del paisajista George Arnald y, en noviembre de 1805, ingresó como estudiante en las escuelas de la Royal Academy.
Sus primeras obras abordaron una amplia variedad de temas, desde paisajes hasta composiciones de carácter clásico e histórico, aunque pronto encontró en el retrato su verdadera vocación. Su primera obra expuesta en la Royal Academy fue un retrato de su benefactor, el señor Hall, y a lo largo de su vida presentó allí un total de 384 pinturas. Fue elegido miembro asociado de la institución en 1822 y académico de pleno derecho en 1826.
Considerado uno de los retratistas más sobresalientes de su época, Pickersgill pintó a personalidades tan influyentes como Robert Peel, William Wordsworth, George Stephenson, Jeremy Bentham, Elizabeth Barrett Browning, Lord Nelson, el duque de Wellington y Michael Faraday. Especialmente célebre es el retrato de James Silk Buckingham y su esposa Elizabeth ataviados con vestimenta árabe, realizado en 1816, obra que refleja tanto los viajes orientales del escritor como el gusto contemporáneo por el exotismo orientalista. La National Portrait Gallery de Londres conserva más de cincuenta obras suyas, entre pinturas al óleo y grabados, además de algunos retratos del propio Pickersgill realizados por otros artistas.
Entre 1856 y 1864 desempeñó el cargo de bibliotecario de la Royal Academy. Se retiró de la institución en diciembre de 1872 .