ERNST OSKAR SIMONSON-CASTELLI (Dresden, 1864-1929).
“Hero y Leandro”.
Óleo sobre lienzo.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 103 x 131 cm; 119,5 x 148,5 cm (marco).

El óleo representa el mito de Hero y Leandro de manera simbólica y evocadora, mostrando a Hero recostada desnuda junto al mar con el brazo extendido hacia el horizonte, gesto que sugiere tanto la señal luminosa con la que guiaba a Leandro como la espera ansiosa o la contemplación tras su muerte; el mar simboliza la distancia y el destino trágico del amante que se ahoga al intentar cruzarlo, mientras los cipreses oscuros al fondo evocan duelo y las flores que rodean el cuerpo aluden al amor y su fugacidad, creando una escena más centrada en la emoción, la pérdida y el deseo que en la acción narrativa del mito.

El mito de Hero y Leandro cuenta la historia de dos jóvenes enamorados que vivían en orillas opuestas del estrecho del Helesponto: Hero era una sacerdotisa de Afrodita en Sestos, obligada a permanecer virgen, y Leandro vivía en Abidos. Cada noche, Leandro cruzaba a nado el mar guiado por una lámpara que Hero encendía en lo alto de una torre para orientarlo; pero una noche de tormenta el viento apagó la luz, Leandro perdió el rumbo y murió ahogado. Al encontrar su cuerpo sin vida en la orilla, Hero, desesperada por el dolor, se arrojó desde la torre al mar, reuniéndose con él en la muerte. Es un mito que simboliza el amor apasionado y trágico, más fuerte que las normas y el destino.

Ernst Oskar Simonson-Castelli fue un pintor alemán nacido y fallecido en Dresde; hijo del pintor David Simonson, estudió en la Academia de Arte de Dresde con Ferdinand Pauwels, continuó su formación en Múnich con Gotthardt Kuehl y en la Académie Julian de París con Jules Duprés, realizó numerosos viajes de estudio por Europa y en 1893 se estableció como artista independiente en Dresde, adoptando desde 1898 el apellido combinado Simonson-Castelli, dirigiendo la academia de pintura fundada por su padre, recibiendo varias distinciones (como medallas y el título de profesor en la Academia de Urbino) durante su carrera.