JOSÉ BENAVENT CALATAYUD (Játiva, Valencia, 1858 - 1944).
“El cortejo".
Óleo sobre tabla.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Presenta una pequeña grieta central, poco apreciable.
Medidas: 27,5 x 14,5 cm., 49,5 x 37 cm. (marco).
Representante del costumbrismo valenciano, José Benavent Calatayud se especializó en la descripción de la Valencia de la época, tanto de sus paisajes rurales y vistas urbanas como de sus tipos. Su costumbrismo evidencia una cierta afinidad con otros autores del momento como Agrasot o Benlliure. En esta ocasión nos brinda una escena contextualizada en el interior de un patio de suelos arenosos. Los protagonistas, un grupo de hombres que ofrece vino a dos majas valencianas, han sido delicadamente trabajados, evidenciando así la capacidad artística de Benavent. Tradicionalmente, la pintura y la literatura españolas se han interesado por las costumbres y los tipos populares. La llegada del romanticismo vivificó esta corriente, aportando a la tradición hispana la visión que los extranjeros tenían de nuestro pueblo, debido al esnobismo de una burguesía nacional europeizante y liberal que, también por influencia extranjera y bajo la moda romántica, vuelve los ojos al pueblo y los monumentos del pasado. Esto, general en toda España, se dará preferentemente en lo andaluz, por ser esta tierra meta soñada de los extranjeros, y donde se tuvo que dejar sentir más fuertemente el influjo de la visión que tenían del español y sus peculiares costumbres.
Pintor e ilustrador, José Benavent se formó en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos, en Valencia, y se especializó en las obras de género, de temática costumbrista. Fue especialmente apreciado por la delicadeza de su pintura, que evidencia un acusado interés por el trabajo de las calidades. En su diccionario, "El Barón de Aclahalí" nos dice de Benavent que era un hombre culto y de trato amable, y como únicos defectos de su género, por lo que fue distinguido en varias ocasiones. No obstante, sabemos que también cultivó el retrato, si bien casi siempre unido a sus temas costumbristas. Su principal interés fue la descripción de la Valencia de la época, tanto de sus paisajes rurales y vistas urbanas como de sus tipos. Su costumbrismo evidencia una cierta afinidad con otros autores del momento como Agrasot o Benlliure. Actualmente está representado en el Museu de l'Almodí, así como en diversas colecciones particulares.