GIOVANNI BATTISTA PIRANESI (Mogliano Veneto, 1720 – Roma, 1778)
“Grand’Urna di Porfido”, 1756-1757.
Aguafuerte sobre papel.
Tomo III, lámina XIX de Le Antichità Romane.
Firmado en plancha.
Medidas: 40,5 x 61 cm (huella); 73,5 x 89 cm (marco).

Esta estampa pertenece a Le Antichità Romane, monumental empresa editorial con la que Piranesi convirtió el estudio arqueológico de Roma en imágenes de extraordinaria potencia visual. La lámina representa la gran urna de pórfido hallada en el mausoleo de Santa Elena, combinando la reconstrucción del monumento con fragmentos escultóricos, relieves y elementos arquitectónicos que evocan la grandeza de la Antigüedad. El Metropolitan Museum documenta esta misma composición como la lámina XIX del tercer tomo, publicada en 1756-1757.

La precisión del aguafuerte se une aquí a una concepción marcadamente escenográfica: las fuertes diagonales, los contrastes de luz y sombra y la acumulación de restos arqueológicos transforman el registro documental en una visión monumental de Roma. Piranesi fue una figura fundamental para la difusión internacional de la cultura clásica y ejerció una influencia decisiva sobre el gusto europeo del siglo XVIII. Su obra gráfica está ampliamente representada en colecciones como el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y el British Museum de Londres.