Gabriel Hervé

GABRIEL HERVÉ (Francia, 1868-?).
"Portrait de la Très-Belle, grand amour du roi Leopold II".
Óleo sobre tela.
Firmado en el ángulo inferior izquierdo.
Medidas: 74 x 58 cm.; 134 x 107 cm.(marco).

Este retrato oval de la hermosa amante del rey Leopoldo II nos ofrece una visión íntima y bucólica de Blanche Delacroix, la "Très-Belle". La elección de los tonos pastel por parte de Hervé realza la delicadeza de los rasgos, envueltos por algodonosos cabellos anaranjados, del mismo tono que el sedoso pelaje del pequeño perro que sostiene con cariño. El can con pedigrí, probablemente un pomerania, transmite la idea de fidelidad y alcurnia aristocrática. Blanche aparece en un campo, un entorno natural que evoca inocencia y tranquilidad, lejos de la pompa y las intrigas de la corte. Los colores suaves y aterciopelados acentúan la fluidez de su vestimenta, un vestido de algodón blanco, apropiado para un ambiente campestre.

Blanche Delacroix, Baronesa de Vaughan (nacida Caroline Lacroix en Bucarest en 1883 y fallecida en Niza en 1948), fue la última y más notoria amante del rey Leopoldo II de Bélgica. Su relación, que duró desde 1900 hasta la muerte del monarca en 1909, fue un escándalo público debido a la gran diferencia de edad entre ellos (ella tenía 17 años cuando se conocieron y él más de 60), su origen humilde y la abierta naturaleza de su relación mientras el rey seguía oficialmente casado de la reina María Enriqueta. Leopoldo II estaba profundamente enamorado de Blanche, con quien tuvo dos hijos ilegítimos: Lucien Philippe Marie Antoine (nacido en 1906) y Philippe Henri Marie François (nacido en 1907). Poco antes de su muerte, y en un intento de legitimar a sus hijos y asegurar el futuro de Blanche, el rey se casó con ella en una ceremonia religiosa privada, aunque este matrimonio no tuvo validez legal en Bélgica.

Gabriel Hervé fue un pintor costumbrista y especializado en el género del retrato. A partir de 1903, expuso su obra en el Salón de Artistas Franceses de París. Sus obras forman parte de colecciones de Londres, París y Estados Unidos.