Tapiz francés del s. XVII.

Tapiz francés del siglo XVII.
"Moisés y la serpiente de bronce".
Lana anudada a mano.
Medidas: 280 x 375 cm.

Magnífico ejemplo del arte del tapiz de época barroca, un período considerado la edad de oro de esta forma de arte en Francia.

Vemos representado un episodio del Antiguo Testamento, concretamente del Libro de los Números. La escena narra cómo los israelitas, castigados por Dios con una plaga de serpientes venenosas por sus quejas en el desierto, se arrepienten. Dios ordena a Moisés forjar una serpiente de bronce y elevarla sobre un poste, prometiendo que "cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá".

El tapiz sitúa en el centro compositivo el poste (con una forma de cruz Tau) sobre el que se enrosca la serpiente de bronce. Un grupo de hombres, entre los que se encuentran Moisés y Aarón, señalan hacia ella, indicando la solución divina.

Vemos en primer plano el drama de la plaga. Los israelitas están representados en diversas actitudes: algunos agonizan o han muerto por las mordeduras (como la figura central en escorzo), otros (como la mujer con el niño a la izquierda o el grupo de la derecha) levantan la mirada con desesperación y esperanza hacia la serpiente de bronce para sanar.

El entorno se representa de forma idealizada, con árboles frondosos y un paisaje de fondo, siguiendo las convenciones pictóricas de la época.

Este tema fue inmensamente popular en la pintura renacentista y, sobre todo, barroca (con ejemplos de Miguel Ángel, Rubens, Van Dyck o Tintoretto). La serpiente de bronce se consideraba una prefiguración directa de la Crucifixión de Cristo.

Por lo tanto, este tapiz funciona como una pintura barroca. Al igual que los lienzos de la época, utiliza una composición dinámica y teatral, con figuras en posturas expresivas, gestos dramáticos y un claro enfoque narrativo. El "cartón" (el diseño a escala real sobre el que tejía el tapicero) fue sin duda obra de un pintor importante, siguiendo el "gran estilo" que se imponía en la Francia de la época.

El siglo XVII, especialmente bajo el reinado de Luis XIV, supuso el cénit de la tapicería francesa, que superó a Flandes como el centro productor más importante de Europa.

El tapiz era la forma de arte más lujosa y costosa, más valorada incluso que la pintura. Era un símbolo de poder, riqueza y cultura. Luis XIV y su ministro Jean-Baptiste Colbert vieron en los tapices una herramienta de propaganda para glorificar al rey y a Francia.

Para centralizar y controlar la producción, Colbert fundó las manufacturas reales. La más importante fue la Manufactura de los Gobelinos (fundada en 1662), que trabajaba exclusivamente para el Rey, amueblando residencias como Versalles. También se fundó la Manufactura de Beauvais (1664) para producir tapices de alta calidad para la nobleza y la exportación. Talleres más antiguos, como Aubusson, también recibieron el título de "Manufactura Real".

El estilo fue dictado por los grandes pintores de la corte, especialmente Charles Le Brun, director de los Gobelinos. Él y otros artistas creaban los "cartones" que los tejedores traducían al hilo. El estilo era el Barroco clasicista francés: grandioso, narrativo, claro y con un sentido del orden, incluso en escenas dramáticas como esta.