Asa de urceo u olpe decorada con ménade y sátiro. Roma, Pozo Cartanyà, Tarragona, s. I d.C.

Asa de urceo u olpe decorada con ménade y sátiro. Roma, Pozo Cartanyà, Tarragona, siglo I d.C.
Bronce.
Procedencia: hallado en Tarragona, Cataluña, España. Colección particular, Sr. Morcillo, siglo XIX, Madrid. Colección particular, Antonio Vives Escudero (1859-1925), Madrid. Colección particular, M. Peytel, 10 Place Vendôme, París, hasta 2023.
Bibliografía: GARCÍA Y BELLIDO, A. (ed.), Álbum de dibujos de la colección de bronces antiguos de Antonio Vives Escudero. Anejos de Archivo Español de Arqueología, XIII. CSIC, 1993. Dibujo de silueta en p. 142, lám. 204. ROIG, J.F.; POZO, S.F., “El Pou Cartanyà, novetats de la vaixella de bronze”, en Butlletí Arqueològic, V, n.º 43, pp. 79-106. Reial Societat Arqueològica Tarraconense, 2021. Catalogación con n.º 2.15, fig. 9, en p. 91 y 106.
Documentación: adjunta dibujo a lápiz de finales del siglo XIX, con la anotación manuscrita: “1 asa adquirida en Madrid del Sr. Morcillo procedente de Tarragona” (fig. 1).
Estado de conservación: buen estado, sin restauraciones; presenta desgastes superficiales. Conserva una bella pátina.
Medidas: 17 cm de altura.

Esta pieza constituye un excepcional testimonio de la vajilla romana de bronce documentada en Tarragona. Se trata del asa de un urceo u olpe, recipiente destinado al servicio de líquidos, decorada en su extremo inferior con una escena báquica en relieve: una ménade y un sátiro, figuras propias del cortejo de Dioniso. La presencia de este motivo introduce una lectura especialmente coherente con la función original del vaso, vinculada al vino, al banquete y a los rituales de sociabilidad de la cultura romana.

El interés artístico reside en la riqueza escultórica concentrada en un elemento funcional. El asa no se limita a servir como pieza de sujeción, sino que se transforma en soporte narrativo y ornamental. La parte inferior conserva una composición de notable dinamismo, con figuras tratadas en relieve, mientras el cuerpo alargado del asa presenta registros decorativos incisos que refuerzan su verticalidad y elegancia. La pátina oscura, con matices metálicos y rojizos, acentúa la profundidad del modelado y aporta una presencia arqueológica de gran calidad.

Piezas como esta formaban parte de vajillas de bronce de alto nivel, asociadas a ambientes domésticos acomodados y a contextos de representación. En el mundo romano, los recipientes metálicos no eran simples objetos utilitarios: su material, decoración e iconografía reflejaban rango social, gusto culto y familiaridad con el repertorio mitológico grecorromano. La temática dionisíaca, tan apropiada para un vaso de servicio, refuerza el carácter refinado y simbólico del conjunto original.

Hallada en Tarragona y documentada desde el siglo XIX en importantes colecciones, la pieza cuenta además con dibujo antiguo y referencias bibliográficas específicas. Esta trazabilidad, poco frecuente en objetos arqueológicos de este tipo, la sitúa en un nivel especialmente destacado dentro del coleccionismo de bronces romanos.

Estamos ante una obra de alta arqueología: no solo por su antigüedad y calidad material, sino por reunir procedencia histórica, documentación gráfica, iconografía báquica y una conservación sin restauraciones. Un fragmento de vajilla romana convertido en objeto autónomo de gran fuerza histórica, estética y coleccionística.