Shouxing; China, principios del s. XX.

Shouxing; China, principios del siglo XX.
Coral tallado y peana de madera.
Medidas: 11 x 5 x 6 cm; 15 cm (altura total).
Representado con sus rasgos característicos, el rostro de frente amplia, las largas barbas y la expresión serena, Shouxing, dios de la longevidad, constituye una de las figuras más reconocibles del repertorio iconográfico chino. Su imagen, asociada a la larga vida, la salud y la prosperidad, fue especialmente apreciada como objeto de carácter auspicioso y como presente con motivo de celebraciones y aniversarios. Shouxing suele representarse portando el bastón nudoso y el melocotón de la inmortalidad, atributos que aluden directamente a su condición de deidad de la longevidad. Su iconografía forma parte del conocido grupo de los Tres Dioses de las Estrellas (Sanxing), junto con Fuxing, asociado a la felicidad y la prosperidad, y Luxing, relacionado con el rango y el éxito.

La elección del coral como material confiere a la escultura un particular atractivo. Su naturaleza orgánica, su coloración intensa y la propia estructura del material ofrecían al escultor una superficie especialmente apreciada para la talla de pequeñas figuras. La elección del coral rojo para la talla de esta figura no es casual. Material exótico y de gran valor, el coral llegó a China a través de extensas redes comerciales que conectaban el país con distintas regiones de Asia y, especialmente, con el Mediterráneo. Durante la dinastía Qing, su uso alcanzó una particular relevancia en los círculos cortesanos y entre las élites, además su extraordinaria popularidad se explica también por el valor simbólico del color rojo, tradicionalmente asociado a la vitalidad, la prosperidad y la buena fortuna. A comienzos del siglo XX, esta tradición de talla en coral continuó con fuerza, especialmente durante el periodo republicano. Los talleres de importantes centros como Cantón, Pekín y Shanghái desarrollaron una producción especializada destinada tanto al mercado doméstico como a la exportación.