Egipto predinástico, cultura Naqada I-II, ca. 3400 a.C.

Egipto predinástico, cultura Naqada I-II, ca. 3400 a.C.
Paleta cosmética.
Grauvaca (greywacke o esquisto grauváquico) tallada y pulimentada.
Presenta desgaste y pátina compatibles con su antigüedad.
Medidas: 12 x 44,5 cm.

Las paletas cosméticas constituyen uno de los objetos más característicos de la cultura material del Egipto predinástico. La presente pieza, de acusado perfil romboidal o lanceolado, responde a las formas geométricas desarrolladas durante las fases Naqada I-II, antes de la generalización de los modelos zoomorfos y de las grandes paletas ceremoniales de cronología posterior.

Talladas habitualmente en grauvaca, estas piezas servían para triturar minerales empleados en la preparación de cosméticos, especialmente malaquita, utilizada como pigmento verde, y galena, destinada a obtener tonalidades gris-negras semejantes al posterior kohl. Su función práctica convivió progresivamente con una dimensión simbólica, perceptible en la creciente elaboración formal que experimentaron estas paletas a lo largo del IV milenio a.C.

La marcada horizontalidad de este ejemplar, su cuidada regularización y la sencillez geométrica del contorno son características coherentes con las producciones predinásticas anteriores a las grandes composiciones figurativas de finales del periodo. Más allá de su uso cotidiano, este tipo de objetos constituye un testimonio significativo del desarrollo técnico y de las prácticas de adorno corporal en las comunidades del valle del Nilo anteriores a la formación del Estado faraónico.

Paletas predinásticas de grauvaca de tipología comparable se conservan en importantes colecciones arqueológicas, entre ellas las del British Museum de Londres y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.