Agustí Querol

AGUSTIÍ QUEROL I SUBIRATS (Tortosa, 1860-Madrid, 1909).
"Busto de Tulia", c. 1891.
Mármol.
Firmada.
Medidas: 58 x 49 x 31 cm.
Exposiciones: MEAM "Un segle de escultura catalana", 2013. Reproducido en el catálogo, pag. 45.

Extraordinario ejemplo del virtuosismo técnico y la fuerza expresiva de Agustí Querol, uno de los nombres imprescindibles de la escultura española de finales del siglo XIX. Este busto representa a Tulia —figura de resonancia clásica y literaria— con una presencia poderosa y un marcado carácter emocional, rasgos plenamente coherentes con el lenguaje intenso y teatral que define la producción más valorada del escultor. La obra destaca por el modelado rotundo del rostro, la estudiada torsión del cuello y la energía contenida del gesto, frente a la vibración casi pictórica de la superficie parcialmente desbastada del mármol en la zona inferior. Este contraste entre la depuración anatómica y el material tratado con mayor libertad confiere dinamismo y refuerza la tensión expresiva del conjunto. La base decorada, con relieves de inspiración vegetal, subraya además el gusto ornamental propio del fin de siglo.

Excepcional alumno de la Escuela de la Lonja en Barcelona y de los hermanos Vallmitjana, Agustín Querol y Subirats pertenecía a una familia de panaderos y consiguió completar su formación ganando, con "San Juan predicando en el desierto", la pensión de la Real Academia en Roma en 1884, como pensionado de número hasta 1888 y de mérito desde 1889 hasta 1893. En esta dilatada estancia cosecharía importantes frutos, como "San Francisco de Asís curando a los leprosos", adquirido para el Museo del Prado y presentado en la Nacional de 1895. También de su época romana son "Tulia pasando sobre el cadáver de su padre", o "La Tradición", un grupo escultórico de una anciana narrando tradiciones a unos niños, que significó, sobre todo, un avance conceptual y expresivo en la escultura, con la que participó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887 y consiguió medalla de primera clase; también fue premiada en la Exposición Universal de Chicago de 1893. Recogió la primera medalla en 1895 por la cabeza "Tulia", de la que el Museo del Prado posee dos versiones, y que había presentado a la Exposición de Múnich de 1890. Obtuvo la medalla de honor de la Exposición de 1906 a la que había presentado "La Tradición" y un retrato de "La princesa de Asturias y Sagunto", envío romano de 1890, conservado en el Museo del Prado y cuyo yeso había presentado en Munich en 1897. Logró importantes distinciones a nivel nacional e internacional, entre otros, las medallas de primera clase en la Exposición Universal de Barcelona en 1888, en la Exposición Internacional de París en 1889, en la Exposición Internacional de Viena en 1894 y 1898, en la Exposición Internacional de Berlín en 1896 o en la Exposición Internacional de París en 1900 en donde presentó diez obras.
Gracias a su fuerte personalidad lideró una tendencia realista dentro de un clasicismo académico, con creaciones innovadoras centradas en la narración, la expresividad y los efectos pictóricos, en gran número de trabajos a pesar de su prematura muerte. Realizó diversos proyectos monumentales y encargos para los que necesitó un amplísimo taller, y algunas obras quedaron sin concluir. Presentó en varios casos una duplicación de modelos, con algunos ejemplares de desigual fortuna, pero con destacadas aportaciones, como el relieve del frontón de la Biblioteca Nacional de Madrid de 1892 con alegorías de la "Fama", la "Realeza", las "Musas" y las "Letras", los grupos colosales que rematan la fachada del Ministerio de Agricultura, diversos monumentos en las capitales más importantes de España como los de "Moyano" y "Quevedo" en Madrid, "Casilda Iturrízar" en Bilbao, "Federico Soler" en Barcelona, "Méndez Núñez" en Vigo, o el dedicado al "Sitio de Zaragoza", y otros en Cádiz, Santander, o fuera de España, en Manila, México o Montevideo, el "General Bolognesi" en Lima, el "General Urquiza" en Panamá, el "Monumento de los españoles" en Buenos Aires o el cementerio de La Habana, etc. Gil, en su biografía de 1910, recoge más de ochenta obras, sin contar réplicas, fragmentos etc. Retrató a "Alfonso XIII" -busto que obtuvo medalla de oro en la Exposición de Viena en 1894 y fue adquirido la Real Casa-, a la "Reina regente", a "Ramón y Cajal", a "Mauro", a "Canalejas", realizó la cabeza de "San Francisco", conservada en la colección Capa y en el Museo del Prado, y una "Dolorosa" también en el Prado.