Lydia Herrick Hodge

LYDIA HERRICK HODGE (Oregón, EE.UU, 1886-1960)
“Retrato de mujer española”, 1930.
Bronce patinado y peana de mármol negro belga.
Firmado, fechado y localizado.
Medidas: 36 x 19 x 24 cm; 47,5 cm (altura total con peana)
Este busto refleja el interés de numerosos artistas norteamericanos de la época por las culturas mediterráneas y por los tipos populares españoles, considerados portadores de una fuerte identidad estética y cultural. En este busto, Hodge enfatiza la serenidad y la introspección de la figura mediante los ojos entornados, las superficies modeladas con libertad y un alargamiento estilizado del cuello que aporta elegancia y verticalidad a la composición.
La pieza combina realismo y simplificación formal, características propias de la escultura moderna de entreguerras. El tratamiento expresivo de las texturas y la presencia del pendiente tradicional sugieren una búsqueda de autenticidad cultural, mientras que la modelación suelta y vibrante revela la mano de la artista y su interés por transmitir emoción más que un retrato estrictamente académico.
Lydia Herrick Hodge fue una destacada promotora del arte y la cerámica en Oregón. Nació el 7 de agosto de 1886 en Valparaiso y se trasladó a Oregon en 1922, cuando su esposo, el reconocido geólogo Edwin T. Hodge, aceptó un puesto en la University of Oregon. En 1927 obtuvo un título en arte en esa misma universidad.
Comprometida con el desarrollo de las artes en la región, Hodge reunió en 1935 a exalumnos de la Universidad de Oregón para fundar una Liga de Arte. Dos años después impulsó la creación del Oregon Ceramic Studio, inaugurado en 1937 gracias a fondos de la Works Progress Administration. Gestionado por voluntarios, el estudio ofrecía espacios para exposiciones, venta de obras y programas educativos. Alcanzó reconocimiento nacional como uno de los principales centros de artesanía del país y contaba con el horno de cerámica más grande de la costa oeste de Estados Unidos.
En 1938, el Oregon Ceramic Studio estableció una sede permanente en el edificio diseñado por H. Abbott Lawrence en Portland. La institución evolucionó con el tiempo: en 1965 pasó a llamarse Contemporary Crafts Gallery, en 2002 Contemporary Crafts Museum & Gallery y, finalmente, en 2007, Museum of Contemporary Craft. Ese mismo año se trasladó al distrito Pearl de Portland y, en 2016, se integró en el Centro de Arte y Cultura Contemporáneos de la Pacific Northwest College of Art.
Lydia Herrick Hodge falleció el 17 de septiembre de 1960 en Portland. Su legado perdura en las instituciones artísticas que ayudó a fundar y en el impulso que dio al desarrollo de la cerámica y las artes aplicadas en Oregón.