Sam Francis

SAM FRANCIS (San Mateo, California, 1923 – Santa Monica, California 1994).
Sin título. 1976.
Acrílico sobre papel.
Firmado, dedicado y fechado al dorso, con la inscripción: "Sam Francis / for Ebi / Feb 29 (leap year) / 1976, Berne"
Obra registrada en Sam Francis Foundation, Glendale, con el número SF76-1150 y reseñada en el Catálogo Razonado de obras en papel.
Procedencia: The Eberhard W. Kornfeld Collection, Berna, con el sello del coleccionista en el reverso, Lugt 913b
sheet with studio traces and slightly wavy. In very Good condition.
En muy buen estado de conservación.
Medidas: 42 x 59,5 cm.

Esta obra es una pieza vibrante y enérgica que encapsula la madurez artística de Sam Francis en la década de 1970. Después de sus series pictóricas conocidas como "edges" (donde el centro quedaba vacío) de finales de los 60, en los años setenta Francis volvió a ocupar el centro de la composición con estructuras potentes y dinámicas.

La obra está dominada por una gran forma romboidal oscura que flota en el espacio. Pero, lejos de buscar una rigidez geométrica, esta forma es orgánica y fluida. El centro de la mancha negra presenta una apertura o ventana irregular que deja ver el papel blanco. Esto es característico de Francis: la búsqueda de la luz a través de la oscuridad.

La influencia del Expresionismo Abstracto es evidente. La pintura no está aplicada con cuidado, sino lanzada, goteada y manipulada con rapidez. Las salpicaduras (splatters y drippings) que irradian desde la forma central hacia los bordes crean una sensación de fuerza centrífuga, como si la forma estuviera girando o explotando.

El uso del negro es aquí claramente intencional. En la tradición de la caligrafía oriental, la tinta negra contiene todos los colores. La densidad del acrílico varía, creando zonas de negro profundo y otras más aguadas y transparentes.

Esta obra de 1976 se sitúa en un punto interesante de su carrera, conectando dos de sus grandes influencias: la influencia Oriental (Zen y Ma) y el concepto de Ma (el espacio negativo). Sam Francis vivió y trabajó extensamente en Japón. Esta obra respira la filosofía del Sumi-e (pintura a la tinta) y el concepto de Ma. El papel blanco es un "vacío activo" , tan importante como la mancha negra. La interacción entre la mancha densa y el blanco puro crea un equilibrio tensión/silencio muy oriental.

Francis estaba muy influenciado por Carl Jung. Las formas que contienen un centro o un núcleo (como ésta) a menudo se interpretan en su obra como referencias al "Self" o mandalas deconstruidos. Es una vuelta a la estructura después de sus años de vacío total.

Sam Francis estudió botánica, medicina y psicología en la Universidad Berkeley de California entre 1941 y 1943, y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, de 1943 a 1945, antes de resultar herido en un accidente de aviación. Pasó varios años ingresado en el hospital, y fue durante este tiempo cuando empezó a pintar, a instancias de su amigo David Parks, profesor de la Escuela de Bellas Artes de San Francisco. Una vez fuera del hospital volvió a Berkeley, esta vez para estudiar arte. Sus estudios de pintura e historia del arte le llevaron desde el año 1948 a 1950. La obra temprana de Francis recibe la influencia directa de los expresionistas abstractos como Rothko, Gorky y Still. Durante los años cincuenta reside en París, donde celebró su primera exposición individual en 1952, en la Galería Nida Dausset. Durante los años cincuenta y sesenta realizó importantes muestras personales y participó en colectivas en las galerías Ribe Droite (París, 1955), Martha Jackson (Nueva York, 1956), Gimpel Fils (Londres, 1957), la exposición “Nueva Pintura Estadounidense”, que recorrió ocho ciudades europeas (1958), la Documenta de Kassel (1959 y 1964) y las Kunsthalle de Berna y Dusseldorf. En 1963 se instaló en Santa Mónica, California, y seis años más tarde será nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Berkeley. Hizo una nueva visita a Japón en 1973, regresando al año siguiente a California. Actualmente está representado en el MoMA y el Guggenheim de Nueva York, la Tate Gallery de Londres, el Centro Pompidou de París y la Kunsthaus de Zurich, entre otras destacadas colecciones públicas y privadas de todo el mundo.