Carles Casagemas

CARLES CASAGEMAS (Barcelona, 1880-París, 1901).
“Baile popular”.
Técnica mixta (carboncillo y ceras) sobre papel.
Firmado en el ángulo inferior izquierdo.
Medidas: 15 x 10 cm; 55 x 46 cm (marco).

A pesar de la muerte prematura de Casagemas a sus 21 años y su escasa producción, su obra es una de las más extraordinarias del arte catalán y se caracteriza por una fuerte crítica social y de crónica miserabilista. Es interesante señalar que, aunque tradicionalmente se le recuerda por el impacto que su suicidio tuvo en el Período Azul de Picasso, los estudios más recientes reivindican a Casagemas como un artista con identidad propia y no solo como una figura biográfica en la vida de Picasso.

Nos encontramos ante una obra plenamente representativa del lenguaje plástico de Carles Casagemas, aunque de una atmósfera menos dramática que la de algunas de sus composiciones más conocidas. En este “Baile popular”, el artista pone de manifiesto varias de las constantes de su producción: un tratamiento expresivo de la figura humana y un especial interés por captar la atmósfera de la escena por encima del detalle realista. Los personajes están construidos mediante un dibujo ágil y nervioso, definido por contornos oscuros y formas apenas esbozadas que transmiten dinamismo y emoción. La composición gira en torno a una pareja que baila, rodeada por otras figuras, en una escena de carácter popular, un tema habitual en el modernismo de finales del siglo XIX, reinterpretado desde una sensibilidad intimista y ligeramente melancólica. La paleta, dominada por verdes, azules y ocres aplicados con libertad, se aleja del naturalismo para potenciar la expresividad y la vibración emocional del conjunto.

Carles Casagemas fue una de las personalidades más singulares y prometedoras de la segunda generación del modernismo catalán. Integrado en el ambiente bohemio barcelonés, frecuentó el café Els Quatre Gats, auténtico centro de reunión de artistas e intelectuales, y participó activamente en la renovación artística de finales del siglo XIX. En 1900 presentó allí una exposición y entabló una estrecha amistad con Pablo Picasso, con quien compartió estudio en Barcelona y viajó a París para visitar la Exposición Universal. Durante su estancia en la capital francesa entró en contacto con las corrientes artísticas de vanguardia y consolidó un lenguaje plástico influido especialmente por Isidre Nonell, basado en un dibujo de gran fuerza expresiva, la simplificación formal de las figuras y una marcada sensibilidad hacia la atmósfera y el contenido emocional de las escenas. Aunque su producción fue breve debido a su prematura muerte en 1901, su obra constituye un testimonio relevante del modernismo catalán por la intensidad de su trazo, la libertad cromática y el tratamiento psicológico de los personajes. Su suicidio, con apenas veinte años, marcó profundamente a Picasso y es considerado uno de los acontecimientos que propiciaron el inicio de su Período Azul, etapa en la que el pintor malagueño realizó varias obras en memoria de su amigo. En la actualidad, la obra de Casagemas forma parte de importantes colecciones, entre ellas las del Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), el Cau Ferrat y el Museu d'Art de Sabadell.