Michael Thonet

MICHAEL THONET (Boppard, Alemania, 1796 – Viena, 1871).
Banco Thonet. Austria, 1870-1883.
Madera curvada y rejilla.
Buen estado general. Varias restauraciones previas visibles.
Medidas: 99 x 47 x 140 cm; 55 cm (profundidad).

Banco Thonet, exponente destacado del Art Nouveau vienés. Michael Thonet inventó una técnica propia que permitía curvar la madera de un modo singular, imprimiéndole gran plasticidad y ligereza, como puede observarse en este respaldo calado, junto a los reposabrazos en forma de volutas y ligera curva de las patas.
Michael Thonet fue un constructor de muebles e industrial, pionero en el diseño de muebles y creador de las técnicas del curvado de madera. Desde 1830 experimentó nuevas técnicas para laminar y curvar la madera a fin de obtener formas que evitaran los costosos sistemas de modelado a base de cincel y de uniones mediante ensamblajes. Obtuvo más independencia adquiriendo una fábrica de pegamentos para sus diseños. Su primer éxito fue el Bopparder Schichtholzstuhl ('silla Boppard') en 1836. En la feria de Coblenza de 1841, se encontró con el príncipe Klemens Wenzel von Metternich, que se confesó entusiasta de sus muebles y lo invitó a la corte vienesa. Al siguiente año, Thonet presentó sus diseños a la familia imperial y tras vender su establecimiento decidió trasladarse a Viena con su familia. Allí trabajó con sus hijos en la decoración interior del Palacio Liechtenstein. Thonet patentó un sistema de doblado en caliente de la madera, en 1841. El invento patentado, que le permitió mejorar su organización industrial, consistía en someter las láminas de madera embebidas de cola al calor y la humedad producidos por el vapor, con el fin de obtener una masa compacta, elástica y flexible que había de someter seguidamente a presión y al modelado en formas especiales. Una vez alcanzado el grado necesario de enfriamiento, se quitaban los moldes y la madera se presentaba lista en el tamaño y en el dibujo correspondiente a las piezas de los distintos muebles, que luego se ensamblaban de manera muy simple, por medio de tornillos. En 1849 fundó cerca de Viena, la empresa Gebrüder Thonet. En 1850 produjo su silla Número 1. La feria internacional de Londres de 1851 le concedió la medalla de bronce por su silla Viena bentwood, lo que supuso su lanzamiento internacional. En la siguiente Feria internacional en París en 1855, se le concedió la medalla de plata. En 1856 abrió una nueva factoría en Kory?any, Moravia.