Chris Ofili

CHRIS OFILI (Manchester, Reino Unido, 1968).
Sin título, 1997.
Lápiz y acuarela sobre papel.
Firmado al dorso.
Procedencia: Contemporary Fine Arts, Berlín (ref. COZ 9705).
Subastada en Sotheby’s, Londres, Contemporary Curated, 20 de noviembre de 2018, lote 24. La etiqueta conservada al dorso corresponde a dicha venta.
Medidas: 24,2 x 15,5 cm; 49 x 34,5 cm (marco).

Realizada en 1997, un momento decisivo en la consolidación internacional de Chris Ofili, la obra coincide con su participación en la influyente exposición Sensation de la Royal Academy y con su individual Pimpin’ Ain’t Easy But It Sure Is Fun en Contemporary Fine Arts, Berlín, galería de la que procede esta pieza. Al año siguiente recibiría el Turner Prize.

Ofili aborda aquí el retrato femenino desde la intimidad del pequeño formato. La figura se construye mediante veladuras de acuarela en ocres y violetas, mientras el lápiz permanece visible en el rostro, la indumentaria y el entramado lineal del fondo. El gran volumen oscuro del cabello, el collar y el pendiente concentran la atención sobre la identidad y ornamentación de la figura. Dentro del contexto de su producción de los años noventa, esta representación puede entenderse como parte de su reflexión sobre la identidad negra y sobre los modos en que esta había sido construida y representada, otorgando aquí a la figura una presencia irreductible. Esta combinación de transparencia cromática y economía de medios caracteriza una importante vertiente de su producción sobre papel y dialoga con el repertorio de rostros y figuras negras que desarrolló durante estos años, paralelo a sus pinturas monumentales y a conjuntos como Afro Muses (1995-2005).

Chris Ofili es una de las figuras fundamentales del arte británico contemporáneo. Formado en Chelsea School of Art y el Royal College of Art, recibió el Turner Prize en 1998 y representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia de 2003. Tate Britain le dedicó una importante retrospectiva en 2010 y, en 2014, el New Museum de Nueva York presentó Chris Ofili: Night and Day, la primera gran revisión de su trayectoria en un museo estadounidense. En 2017 fue nombrado Commander of the Order of the British Empire (CBE). Su obra está representada en colecciones como las de Tate, el Museum of Modern Art de Nueva York, el Museum of Contemporary Art de Los Ángeles, el British Museum y el Victoria and Albert Museum.