Atribuido a Giovanni Francesco Barbieri "Guercino"

Atribuido a GIOVANNI FRANCESCO BARBIERI "GUERCINO" (Francesco Barbieri. Cento, 1591-Bolonia, 1666).
“San Juan Bautista”, circa 1650.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Procedencia: colección Antonio Vives Escudero (1859-1925).
Medidas: 60 x 51 cm.

La iconografía de San Juan Bautista constituye un tema recurrente en la producción del maestro, quien adaptó la morfología del santo a la intención moralizante de cada encargo. Esta obra se sitúa en un estadio intermedio entre la tipología del San Giovanni Battista niño de los Museos Capitolinos (c. 1650) —caracterizado por una fisonomía infantil de mirada piadosa— y las versiones de madurez de la Pinacoteca Civica de Forlì (1653) o Cento (1650), donde el rigor ascético se manifiesta a través de una anatomía viril y una gestualidad tensa. La presente obra, fechable hacia 1650, captura la transición hacia la adolescencia. El artista prescinde aquí de la morbidez propia de la infancia y de la dureza anatómica de la madurez, optando por una síntesis formal que remite al canon de belleza clásico. El modelado de las facciones, de una pureza idealizada, aproxima la figura a la estética del kouros o el efebo griego, convirtiendo al santo en un paradigma de perfección plástica y equilibrio compositivo.

El rostro del santo es perfectamente reconocible dentro del catálogo del artista pudiendo hacer referencia a un modelo concreto o a su propio ideal estético. Las propias facciones idealizadas de ellos podrían sugerir la segunda opción. Por tanto, evidenciamos esa fisionomía de forma clara en el los rostros del “Angelo annunciante” de la Galería Colonna de Roma,”el hijo pródigo” de la fundación Putnam o los dibujos conservados en el Louvre de jóvenes (Rev INV 6917 y RF 29858).

La escenografía de fondo se resuelve mediante un paisaje abocetado de gran sutileza atmosférica. En él, se intuye una pareja de figuras integradas en un entorno arbolado donde destaca una estructura arquitectónica de planta centralizada, evocadora de los tholos grecorromanos. Este recurso no sólo dota de profundidad a la escena, sino que refuerza el diálogo con el idealismo antiguo mencionado anteriormente.Todos estos recursos son perfectamente evidenciables en la obra de Guercino citando los ejemplos los famosos “Autoretrato y el amor fiel” de la National Gallery de Londres, “El martirio de Santa Catalina” del Hermitage o “Cristo y la Samaritana” de la colección Thyssen- Bornemisza.

No obstante, el centro de la pieza es, sin duda, el rostro del joven santo. Su mirada, dirigida con determinación hacia el espectador, establece un vínculo psicológico directo que trasciende la mera representación hagiográfica, convirtiendo la obra en un estudio de introspección y presencia devocional.La obra destaca por un formato de dimensiones reducidas que, lejos de limitar su alcance, condensa con extraordinaria potencia los ideales estéticos y espirituales del autor. Esta escala, habitual en la producción devocional de gabinete de mediados del siglo XVII, encuentra un paralelos en obras tan relevantes con el “Jacob sosteniendo la túnica de José” de la antigua colección de Maffeo Barberini de 76 x 63 cm rematada en Sotheby´s NY en 2023 por 1.500.000$ o “San Francisco en meditación” reproducido Barbanti Grimaldi en colección privada que presenta unas medidas de 61 x 51. Cabe destacar que el formato de nuestra obra es acorde a la idea primigenia del maestro ya que la preparación de los bordes de la tela original muestran los contornos exactos de la misma dejando de manifiesto el excelente estado de conservación de la pintura.

En definitiva, nos hallamos ante una obra de Guercino que sintetiza la esencia de su lenguaje pictórico. Su excelente estado y su relevancia estética la sitúan como un descubrimiento fundamental para el catálogo del maestro, representando una oportunidad única para el coleccionismo institucional y privado de pintura antigua