Pareja de corredores Villa dei Papiri. Italia, s. XIX

Pareja de corredores Villa dei Papiri. Italia, siglo XIX.
Bronce patinado y mármol.
Medidas: 30 x 26 x 13 cm.

Los llamados corredores de la Villa dei Papiri de Herculano son un conjunto de esculturas en bronce que representan atletas jóvenes captados en pleno movimiento, y constituyen uno de los ejemplos más refinados del naturalismo clásico.

Las figuras de atletas se hicieron especialmente populares en el siglo XIX por la confluencia de varios factores culturales, artísticos e ideológicos. En primer lugar, hubo un renovado interés por la Antigüedad clásica, impulsado por el neoclasicismo. Grecia y Roma se consideraban modelos de perfección estética y moral, y el cuerpo del atleta -proporcionado, fuerte y equilibrado- se convirtió en un ideal a imitar. Finalmente, hacia finales de siglo, el renacimiento del deporte moderno (incluyendo los Juegos Olímpicos de 1896) reforzó aún más esta iconografía, consolidando al atleta como un símbolo contemporáneo que conectaba pasado clásico y modernidad.

Este tipo de piezas se inscribe en la tradición del Grand Tour, el viaje formativo que, durante el siglo XIX, realizaban aristócratas y eruditos europeos por Italia.