Pablo Gargallo

PABLO GARGALLO CATALÁN (Maella, Zaragoza, 1881 – Reus, Tarragona, 1934).
“Pequeña maternidad”, 1916.
Relieve en bronce sobre peana en mármol travertino, ejemplar 7/7.
Alexis Rudier Fondeur Paris.
Firmada y justificada.
Obra publicada en “Pablo Gargallo. Catalogoue raisonné, Pierrette Gargallo-Anguera, Ed. Les Editions de l’Amateur, 1998, París.
Medidas: 13 x 8,5 cm; 22,5 x 14 cm (con peana).
Durante toda su vida, Gargallo desarrolló en paralelo dos estilos aparentemente opuestos: uno de raíz clásica, relacionado con el modernismo primero y más tarde con el noucentisme, y otro de vanguardia, que experimenta con la desintegración del espacio. No obstante, ambas tienen en común el tema central de la figura humana y la combinación armónica del espacio y el volumen. En sus obras de raíz clásica, como la que aquí presentamos, se aprecia el mismo gusto por los planos fluidos, la valoración de los huecos y los macizos, del fragmento por el todo, que en obras paradigmáticas de su producción de vanguardia, como “El profeta” (1933). Así, en este “Torso de adolescente” el volumen no aparece simplemente modelado, sino que adquiere entidad gracias al perfil sinuoso, al vacío que lo rodea, a los fragmentos que faltan y que exigen la participación activa del espectador. Como en sus icónicas máscaras, aquí Gargallo esculpe el vacío, aunque manteniendo la masa en clave de idealización clásica, arcaica y atemporal. De hecho, esa escultura que acaba siendo un dibujo en el aire, como “Greta Garbo con pestañas” (1930) es la reducción a la esencia o depuración de esta otra estatuaria de aspecto más tradicional, y una no puede pensarse sin la otra. De hecho, podemos ver obras que son exactamente simétricas en términos volumétricos y que representan ambos lenguajes, como “Silueta de joven” y “Muchacho en la playa”, ambas realizadas en 1934.
Pablo Gargallo es considerado el precursor de la escultura en hierro, y aprendió la técnica de la forja con su padre, quien poseía una herrería. En 1888 su familia emigra a Barcelona por razones económicas y allí comienza su formación artística, en el taller del escultor Eusebio Arnau y en la Escuela de La Lonja, con Venancio Vallmitjana como principal maestro. En estos momentos de auge del Modernismo en Barcelona, Gargallo frecuentará las tertulias de “Els quatre Gats”, entablando relación con artistas como Nonell o Picasso. Es por ello que sus primeras obras beben del Modernismo, como es el caso de la decoración de edificios barceloneses que realizó en colaboración con el arquitecto Domènech i Montaner, como el Hospital de la Santa Cruz y San Pablo o el Palau de la Música. En 1903 Gargallo obtiene una beca que le permite viajar a París para completar sus estudios. Su estancia en la capital francesa fue breve, pero desde entonces hasta 1923, que es cuando se instalará definitivamente en París, sus viajes allí serán frecuentes. En esta ciudad encontró las formulaciones estéticas del cubismo, asimiló sus sistemas expresivos y buscó el esquematismo y la esencialidad de figuras y objetos, tratando de encontrar la auténtica expresión tridimensional de los postulados cubistas. Empezará por estos años a utilizar materiales metálicos como la chapa, el cobre o el hierro. En torno a 1911-12 realizará sus primeras máscaras, piezas de gran simplificación elaboradas con chapas recortadas, ligadas a la estética cubista. Utilizando la chapa Gargallo empezará a sugerir volúmenes y exaltar los vacíos mediante la penetración de la luz en los interiores. En 1920 es nombrado profesor de escultura de la Escuela Técnica de Oficios Artísticos de la Mancomunidad de Cataluña, cargo del que será destituido en 1923 por razones políticas. Será entonces cuando Gargallo se instale definitivamente en París con su mujer y su hija. A partir de este momento su estilo adquiere una dimensión muy personal, derivada de su interpretación del cubismo, basada en la búsqueda de una síntesis formal de la figura en planos geométricos siempre fluidos, sustituye los materiales convencionales por las láminas de hierro forjado, e introduce un nuevo lenguaje escultórico introduciendo el vacío como volumen y dotando a sus figuras de un gran dramatismo expresivo. Actualmente Pablo Gargallo está representado en el museo que lleva su nombre en Zaragoza, el MoMA de Nueva York, MACBA de Barcelona, el Museo de Arte Moderno de París y el Reina Sofía de Madrid, entre muchos otros.