Henrich Max Imhof

HEINRICH MAX IMHOF (Suiza, 1795/98- Roma, 1869).
“Agar e Ismael”, Roma, 1849.
Mármol de Carrera.
Con inscripción en la base.
Referencia: Dieter Ulrich, “Imhof, Heinrich Max”, en Diccionario histórico de Suiza (HLS), versión del 22 de enero de 2008. En línea: https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/022035/2008-01-22/ consultado el 10 de octubre de 2025.
En buen estado.
Medidas: 23 x 73 x 46 cm.

De gran fuerza expresiva y refinamiento técnico, la escultura en licitación fue tallada en mármol de Carrara por Heinrich Max Imhof, escultor suizo afincado en Roma y destacado representante del neoclasicismo internacional. La escena recrea el dramático episodio bíblico de Agar e Ismael en el desierto de Beerseba, cuando, tras agotar el agua, madre e hijo quedan abandonados a su suerte antes de ser auxiliados por la intervención divina. Imhof concentra la carga emocional en el diálogo entre ambas figuras: Ismael, semidesnudo y exhausto, alza la mirada hacia su madre mientras le muestra el recipiente vacío, mientras Agar inclina el rostro y lleva una mano a la frente en un contenido gesto de aflicción. Lejos de recurrir a un dramatismo exacerbado, el escultor transforma el sufrimiento en una escena de serena intensidad, acorde con los ideales neoclásicos de equilibrio, belleza y contención expresiva. La delicada idealización de los rostros y anatomías, junto al virtuosismo en el tratamiento de los paños y las distintas superficies del mármol, evidencia la notable calidad técnica y sensibilidad escultórica de Imhof.

La importancia de este ejemplar se acrecienta por la propia historia del modelo. Imhof concibió la composición en 1842 bajo el título “Agar con Ismael desmayado” para el duque Maximiliano de Leuchtenberg y la gran duquesa María Nikolayevna, vinculándola así directamente con uno de los grandes círculos de mecenazgo de la Rusia imperial; aquella versión pasó posteriormente a las colecciones del Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo. El éxito de la composición favoreció la realización de otras versiones destinadas a instituciones y coleccionistas, especialmente después de la presentación de obras de Imhof en la Royal Academy de Londres en 1846, mientras que un modelo en yeso fechado en 1845 se conserva en el Kunstmuseum Bern. La presente versión, fechada en Roma en 1849, debe entenderse por tanto dentro de la difusión de uno de los modelos más celebrados del escultor.

Discípulo del escultor Johann Gottfried Ebel y posteriormente formado en Stuttgart, Imhof se instaló definitivamente en Roma en la década de 1820, integrándose en el ambiente artístico internacional que había convertido la ciudad en el principal centro europeo de la escultura neoclásica. Su lenguaje se desarrolló bajo la influencia de la tradición de Antonio Canova y Bertel Thorvaldsen, caracterizándose por la pureza formal, la serenidad expresiva y una depurada ejecución del mármol.