Eusebi Arnau

EUSEBI ARNAU MASCORT (Barcelona, 1863-1933).
Prototipo original para caja fuerte. Barcelona, ca. 1903.
Alma de madera, yeso dorado y policromado.
Aplicaciones en relieve con los Pecados Capitales, motivos vegetales y zoomorfos.
Firmado “E. Arnau” en la parte inferior de la puerta derecha.
Presenta ligeras faltas y alguna grieta.
Medidas: 216 x 110 x 80 cm.

Este prototipo original para una caja fuerte constituye una obra de especial relevancia dentro de la producción de Eusebi Arnau. Se trata de un modelo de presentación a escala monumental, sobre cuya alma de madera el escultor modeló en yeso dorado y policromado el programa ornamental destinado a definir su apariencia definitiva.

El conjunto adopta la forma de un armario elevado sobre una base arquitectónica de arcos apuntados. Las puertas y los laterales están recorridos por relieves figurativos, mientras las bandas y cierres, igualmente modelados y policromados, simulan grandes herrajes metálicos. El remate, cubierto por una superficie escamada, queda coronado por una figura alada con guadaña, alusiva al Tiempo y vinculada a la iconografía de Saturno.

Arnau transforma las superficies en un amplio programa escultórico dedicado a los Pecados Capitales. Figuras femeninas, cuerpos entrelazados, niños, animales y formas vegetales se disponen en composiciones de acusado movimiento, modeladas con la fluidez anatómica y el sentido ornamental propios del modernismo. Los relieves forman parte de un proyecto unitario en el que arquitectura, escultura y función simbólica se integran desde la fase de diseño.

La iconografía establece una relación especialmente significativa con el destino del objeto: frente a la función protectora de la caja fuerte, concebida para custodiar bienes, los Pecados Capitales remiten a la codicia, el deseo y el exceso. Esta contraposición entre seguridad material y fragilidad moral aporta al prototipo una densidad conceptual poco habitual en las artes decorativas del periodo.

Su condición de modelo original permite apreciar directamente el proceso creativo de Arnau y la importancia concedida al modelado antes de una eventual traducción a materiales definitivos. Conservada como pieza autónoma, la obra constituye un testimonio singular de la integración de las artes promovida por el modernismo catalán.

Eusebi Arnau fue una figura fundamental de la escultura modernista catalana. Formado en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona y en París, colaboró con Lluís Domènech i Montaner y Josep Puig i Cadafalch en algunos de los principales conjuntos del modernismo barcelonés. Su obra, representada en el Museu Nacional d’Art de Catalunya, resultó decisiva para la incorporación de la escultura a la arquitectura y las artes decorativas.