Trofeo preolímpico de pértiga. Atenas, primavera de 1896

Trofeo preolímpico de pértiga. Atenas, primavera de 1896.
Peltre.
Sello Woods and Sons, Chicago.
Medidas: 10,5 x 20 x 11,5 cm.

Trofeo preolímpico vinculado a los inicios del salto con pértiga y a la figura de uno de sus grandes pioneros. Apenas transcurrió un mes entre el momento en que el estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts, William Welles Hoyt (1875–1954), obtuvo este galardón el 14 de marzo de 1896 en una competición celebrada en Estados Unidos, y su consagración olímpica en Atenas el 10 de abril del mismo año, donde alcanzó la victoria con un salto de 3,30 metros. Realizado en peltre -material muy característico de la producción estadounidense de la época-, el trofeo destaca por sus amplias asas de perfil sinuoso y está firmado por la firma Wood and Sons de Chicago. La pieza conserva así la memoria de su primer propietario, un campeón olímpico que contribuyó decisivamente al desarrollo de esta disciplina. Tras graduarse en Harvard en 1897, Hoyt desarrolló una carrera como médico y cirujano, participando incluso en el frente durante la Primera Guerra Mundial antes de residir un tiempo en Francia y regresar posteriormente a Estados Unidos. Su trayectoria se sitúa en los orígenes de la hegemonía estadounidense en el salto con pértiga, una especialidad que figuras posteriores como Bob Richards —el célebre “Pastor Volador”— llevarían aún más lejos. Este trofeo, por tanto, constituye un testimonio excepcional de ese momento fundacional en la historia del deporte.