Claude Galle

CLAUDE GALLE (Villepreux, Francia, 1759- París, 1815)
Pareja copas.
Bronce dorado al mercurio y patinado.
Medidas: 61 x 20,5 x 11 cm (x2).
Magnífica pareja de jarras ornamentales de bronce dorado y patinado de estilo Imperio, atribuidas a Claude Galle, de forma alargada y bulbosa, decoradas en el cuello y la base con palmetas estilizadas y hojas de acanto, y centradas en el cuerpo por un friso. El vertedor está decorado con el asa acanalada, perlada que remata en voluta, se apoya sobre una máscara de putto y culmina en una doncella clásica alada que sujeta el borde. El conjunto descansa sobre un pie circular abombado y extendido, asentado a su vez sobre una base cuadrada.
Estas excepcionales y monumentales jarras pueden atribuirse a Claude Galle (1759-1815), uno de los más destacados broncistas y fundidores-cinceladores de los periodos Luis XVI y Primer Imperio, cuya producción incluyó diversas piezas prácticamente idénticas. Entre ellas destacan una pareja conservada en el Palacio de Pávlovsk y otra en el Palacio Yusúpov de San Petersburgo, una pareja en el Palacio Ostánkino de Moscú y otra en el Württemberg Landesmuseum de Stuttgart. Existió asimismo otra pareja comparable, perteneciente durante el siglo XIX a los condes de Essex en Cassiobury Park.
Entre las numerosas obras distinguidas realizadas por Galle se encuentran otras jarras, así como urnas, vasos y cajas de reloj que, como en este caso, incorporan figuras femeninas clásicas aladas coronando o formando parte del asa. Entre los ejemplos comparables figura una pareja reproducida en Gli Splendori del Bronzo, Mobili e Oggetti d’Arredo tra Francia e Italia 1750-1850 (2002, p. 140, nº 58), así como en Ottomeyer y Pröschel, op. cit., p. 365, lám. 5.12.9. Obras de este tipo gozaron de especial popularidad entre los coleccionistas ingleses y, sobre todo, en Rusia, donde en ocasiones fueron copiadas o inspiraron otras piezas de lujo realizadas por diseñadores como Andreï Voronikhin (1759-1814) y el broncista Friedrich Bergenfeldt (1768-1822).
Figura eminente en su campo, Claude Galle nació en Villepreux, cerca de Versalles, y posteriormente se trasladó a París para iniciar su aprendizaje bajo la tutela del fundidor Pierre Foy. En 1784 contrajo matrimonio con la hija de Foy y, tras la muerte de su suegro en 1788, asumió la dirección del taller, que convirtió en uno de los más prestigiosos de su tiempo, con una plantilla de aproximadamente cuatrocientos artesanos. Galle trasladó rápidamente el negocio al Quai de la Monnaie (posteriormente denominado Quai de l’Unité) y, desde 1805, operó desde el número 60 de la Rue Vivienne. Registrado oficialmente en 1784, fue admitido como maître-fondeur en 1786 y obtuvo enseguida la primera de muchas comisiones del Garde-Meuble de la Couronne bajo Jean Hauré entre 1786 y 1788. Se sabe que colaboró, entre otros, con Pierre-Philippe Thomire y fue responsable de gran parte de los bronces de mobiliario suministrados durante el Imperio para el Château de Fontainebleau.