Snuff mull o tabaquera escocesa para rapé, ca. 1870

Snuff mull o tabaquera escocesa para rapé, ca. 1870.
Cabeza de carnero montada en taxidermia con elementos de plata y piedras semipreciosas.
Plata punzonada.
Medidas: 28 x 45 x 43 cm.

El snuff mull (recipiente para rapé) que ahora se licita constituye un magnífico ejemplo de la artesanía escocesa de época victoriana. Realizado a partir de una cabeza de carnero taxidermizada y enriquecido con elegantes monturas de plata, responde a una de las tipologías más emblemáticas de las Highlands. La pieza conserva los característicos remates de plata en las puntas de los cuernos y una caja superior con tapa abatible y bisagras destinada a contener el rapé, combinando funcionalidad, virtuosismo técnico y un marcado carácter escultórico.

Las tabaqueras con forma de cabeza de carnero ocuparon un lugar destacado en Escocia entre los siglos XVIII y XIX, donde trascendieron su función utilitaria para convertirse en auténticos símbolos de identidad nacional y de prestigio social. El carnero, estrechamente ligado a la economía pastoril de las Highlands, representaba la fuerza, la prosperidad y el arraigo a las tradiciones locales, mientras que su presencia en numerosos blasones de clanes escoceses reforzaba su asociación con el liderazgo y el linaje. Su inconfundible silueta, definida por los grandes cuernos en espiral, dio lugar a una de las formas más originales y reconocibles dentro de la platería y la artesanía británicas.

Durante el siglo XIX, talleres de ciudades como Edimburgo y Aberdeen perfeccionaron esta producción, muy apreciada tanto por la aristocracia escocesa como por los viajeros del Grand Tour, que las adquirían como refinados recuerdos del país. En una época en la que ofrecer una pizca de rapé era un gesto de cortesía y distinción, estos recipientes se convirtieron en objetos de representación personal, comparables a una petaca o un bastón de calidad. Hoy, los snuff mulls con cabeza de carnero figuran entre las piezas más codiciadas por los coleccionistas de platería, artes decorativas y antigüedades victorianas, tanto por su singularidad formal como por el extraordinario valor histórico y etnográfico que representan.