Taller de Diego de Velázquez, s. XVII

Taller de DIEGO DE VELÁZQUEZ (Sevilla, 1599 – Madrid, 1660); siglo XVII.
"Los hijos de Jacob muestran la túnica de José a su padre".
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Procedencia: Colección del pintor José de Madrazo, nº inventario 440 "Jacob engañado por sus hijos", como original de Velázquez hacia 1630. Colección del Marqués de Salamanca 1861, inventario 428 palacio de la quinta de Vistalegre, misma atribución. Colección privada España.
Medidas: 172 x 328 cm; 186 x 343 cm (marco).

Esta obra conocida como Jacob engañado por sus hijos cuenta con una interesante y compleja trayectoria historiográfica que refleja los cambios en la valoración de la obra de Diego Velázquez y de su taller. Documentada en el siglo XIX como perteneciente a la colección de José de Madrazo, donde figuraba con el número de inventario 440 y atribuida como original de Velázquez hacia 1630, la obra pasó en 1861 a la colección del Marqués de Salamanca, inventariada con el número 428 en el palacio de Vista Alegre, manteniendo la misma atribución.
A comienzos del siglo XIX se consideraba que esta pintura era un boceto realizado en Madrid por Velázquez antes de su primer viaje a Italia. En 1630 el artista se instaló en Roma, donde pintó la versión definitiva del mismo asunto junto con La fragua de Vulcano. Ambas obras fueron adquiridas en 1634 por 1.000 ducados por Jerónimo de Villanueva, protonotario de Aragón, para Felipe IV, según consta en la Relación de gastos destinados al adorno del Palacio del Buen Retiro. Con posterioridad, Jacob y sus hijos fue trasladada al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, donde la pintura original sufrió modificaciones en su formato al recortarse sus extremos laterales.
La obra aquí estudiada, que sigue fielmente el modelo conservado en El Escorial (n.º inv. 10014694), presenta un formato acorde con la concepción original de la composición, anterior a dichos recortes. Este hecho ha sido fundamental para revisar la hipótesis tradicional. Si bien Madrazo defendía que se trataba de un boceto madrileño previo a la ejecución italiana, basándose, entre otros aspectos, en el tipo de preparación de la tela, que consideraba característicamente madrileña, a comienzos del siglo XX esta teoría comenzó a ponerse en duda. La crítica más reciente considera más probable que la pintura sea una réplica realizada por el taller de Velázquez tras el regreso del maestro de Italia, cuando la obra original ya se hallaba expuesta en el Buen Retiro y gozaba de notable éxito.
El carácter más abocetado de la pintura con un tratamiento más esquemático de la composición y una definición menos minuciosa de ciertas partes contribuyó durante largo tiempo a su atribución directa a Velázquez, al interpretarse como una fase previa o un estudio preparatorio. Sin embargo, ese mismo aspecto puede explicarse también como propio de una réplica de taller, ejecutada con rapidez para satisfacer la demanda derivada del prestigio del original. En este sentido, la obra no solo testimonia la fortuna y el impacto inmediato de la composición velazqueña, sino que constituye además un valioso documento para comprender el funcionamiento del taller del artista y la difusión de sus modelos en el contexto cortesano del reinado de Felipe IV.