Posiblemente Louis Boulanger

Escuela francesa del primer tercio del siglo XIX, posiblemente LOUIS BOULANGER (Vercelli, Italia, 1806- Dijón, Francia, 1867) siguiendo a la manera de THEÓDORE GÉRICAULT (Ruan, 1791-París, 1824).
“Suplicio de Ivan Mazeppa”, 1820-1830.
Óleo sobre papel aceitado adherido a lienzo.
Medidas: 29,5 x 40 cm; 54 x 43 cm (marco).
Esta obra, realizada en pleno periodo romántico, representa el suplicio de Ivan Mazeppa y deriva del poema que Lord Byron publicó con este asunto en 1819. Dicho poema es el terminus post quem, a partir del cual surgieron todas las otras creaciones artísticas relativas a este asunto a lo largo del siglo XIX. Théodore Géricault fue el primero en pintar este tema en 1821, con un estilo y una técnica similares a las de este boceto. Dada la influencia de Géricault entre los pintores más jóvenes y seguidores del romanticismo emergente en ese momento, podría decirse que, intencionadamente, se ha realizado a la manera de Géricault (quizás por algún pintor próximo a él, o al menos por alguien muy buen conocedor de su técnica personal). Eugène Delacroix, por su parte, también se interesó por este tema, y se planteó exactamente la misma composición del boceto que nos atañe en un croquis ejecutado en 1823. Se baraja la atribución a Louis Boulanger ya que éste, junto con Eugène Devéria y Eugène Delacroix, fueron pintores que tuvieron gran éxito en el Salón de 1827 (de hecho, se les llegó a conocer como "La Escuela de 1827"). Las obras que estos pintores presentaron fueron respectivamente “El suplicio de Mazeppa”, “El nacimiento de Enrique IV” y “la muerte de Sardanápalo”. Todas de gran tamaño. La obra de Boulanger, premiada con una medalla, es de tan grandes dimensiones que, forzosamente, presenta unas diferencias con este pequeño boceto. Ahora bien, algunos aspectos compositivos sí que son coincidentes entre ambas obras. En definitiva, se trata de una obra del pleno romanticismo francés, cuyo autor bien pudiera ser Louis Boulanger emulando el estilo, la técnica y algún elemento compositivo de Géricault.
Pintor, litógrafo e ilustrador francés de estilo romántico, Louis Boulanger se formó en la Academia de Bellas Artes de París. Frecuentó el taller Guillaume Guillon Lethière y recibió una sólida formación clásica. Tras presentarse, sin éxito, al Premio de Roma en 1824, se hizo compañero de Eugène Devéria e íntimo de Víctor Hugo frecuentando los círculos románticos parisinos. Logró un éxito considerable en el Salón de 1827, obteniendo una medalla para su Suplicio de Mazeppa (obra hoy conservada en el Museo de Bellas Artes de Rouen), en un salón que resultó de excepcional importancia para la nueva escuela. Retrató a numerosas personalidades de la época, siendo la más célebre de sus obras en este orden el retrato de Balzac en hábito de monje (obra hoy conservada en el Museo de Bellas Artes de Tours). Realizó asimismo numerosas ilustraciones para las obras de Víctor Hugo y de Alejandro Dumas, así como una serie de extrañas litografías sobre temas fantásticos, conforme a la moda frenética de ciertos artistas de la época.