Josef Franz Pallenberg

JOSEF FRANZ PALLENBERG (Colonia, 1882 - Düsseldorf, 1946).
"Avestruz".
Bronce patinado.
Peana de mármol.
Firmado.
Medidas: 24 x 20 x 12 cm.

Pallenberg, quien convivió con numerosos animales en su propio entorno y estudió incansablemente su comportamiento, logra en sus esculturas en bronce no sólo una descripción fiel de la morfología animal, sino una transposición simbólica de su esencia vital, haciendo de cada pieza una celebración silenciosa del mundo natural y su potencia plástica inagotable.

Josef Franz Pallenberg fue un escultor alemán, conocido sobre todo por sus estatuas de animales. A los seis años, una visita al zoo de Colonia le inspiró para empezar a dibujar animales. En 1899 se matriculó en la Kunstakademie de Düsseldorf, donde recibió clases de dibujo de Ernst Roeber y Willy Spatz. Pronto cambió a las clases de escultura impartidas por Karl Janssen. Su primera gran obra, «Sauhatz», se expuso en el Kunstpalast en 1902, en el marco de la Exposición Industrial y Comercial. Sin embargo, se le denegó una medalla porque estaba clasificada como «obra de estudiante». En 1904, presentó dieciséis esculturas en la Große Berliner Kunstausstellung. En 1907 obtuvo una medalla de oro por su estatua de bronce «Fliegende Adler». Tras abandonar la Kunstakademie, se trasladó al zoo de Berlín, donde el zoólogo Ludwig Heck se convirtió en su mecenas. Realizó varias esculturas de animales de gran tamaño, que llamaron la atención de Carl Hagenbeck, un comerciante de animales al que se atribuye la creación del zoo moderno. El resultado fue el encargo de esculpir los bronces de las puertas de entrada del Tierpark Hagenbeck. En 1912, estableció un zoo privado en una propiedad más grande, en un nuevo estudio de Düsseldorf. Su hermano pequeño, Christian, le ayudó al principio a cuidar de los animales, hasta que fue llamado a filas. En 1915, Maria Steinhausen, viuda de un amigo, se mudó con su hija de quince años. Juntas se ocuparon de los animales y de su casa. Maria y él se casaron en 1917. Durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo que deshacerse de la mayoría de sus animales por falta de alimentos. Su estudio resultó gravemente dañado por un bombardeo. Muchas de sus obras y la mayor parte de su colección anatómica se perdieron. Las obras que sobrevivieron se trasladaron al Museo Aquazoo Löbbecke. A su muerte donó su colección de ciencias naturales. Fue enterrado en el cementerio de Lohausen, bajo un peñasco con un águila de bronce. En 2013, se instaló una exposición sobre su vida y obra en Schloss Benrath.