Pareja de fuentes. Servicio Imperial «Tula» encargado por Catalina II de Rusia. GEORGE HEMING & WILLIAM CHAWNER. Londres, 1776.

GEORGE HEMING & WILLIAM CHAWNER
Pareja de fuentes ovales de época Jorge III, pertenecientes al Servicio Imperial «Tula». Londres, 1776.
Plata de ley.
Punzonadas.
Grabadas con las armas imperiales rusas.
Procedencia: -Servicio Imperial «Tula», Servicio Imperial Tula, encargado por Catalina II de Rusia (1776). -Subastadas por Sotheby's París Important European Silver, Gold Boxes and Vertu. 25.11.2010 lote 189 -Colección Molly de Balkany.
Medidas: 38 x 28 cm cada una.

Pareja de fuentes ovales de contorno articulado mediante seis escotaduras y rematado por un borde de gallones. El diseño concentra el ornamento en la moldura perimetral y en el águila bicéfala coronada de los Romanov, grabada sobre el ala de cada pieza. La amplitud de las superficies lisas y la equilibrada proporción entre el asiento y el borde responden al refinamiento de la platería inglesa de época Jorge III.

Las fuentes pertenecieron al Servicio Imperial «Tula», encargado en Londres por la emperatriz Catalina II de Rusia. Durante la reorganización territorial del Imperio, la soberana ordenó suntuosos servicios de plata destinados a los gobernadores de las nuevas provincias. El de Tula fue encargado en mayo de 1776, adquirido en 1777 y asignado al palacio del gobernador, como expresión de la dignidad y autoridad de la administración imperial.

George Heming y William Chawner participaron en la ejecución de las fuentes y bandejas del servicio, mientras otros destacados plateros londinenses realizaron sus restantes componentes. Tras la muerte de Catalina II, Pablo I ordenó en 1797 el regreso de estos servicios a San Petersburgo para su utilización en las residencias imperiales. La posterior dispersión de gran parte del conjunto confiere especial relevancia a las piezas supervivientes; a comienzos del siglo XX todavía se inventariaban numerosas fuentes, aunque actualmente solo se conserva una pequeña parte del servicio en el Museo del Hermitage.

A su excepcional origen imperial se suma su procedencia de la colección de Molly de Balkany, reconocida por la calidad de sus artes decorativas europeas. La combinación de autoría, antigüedad, procedencia histórica y pertenencia a uno de los grandes servicios de representación de Catalina la Grande otorga al conjunto un destacado valor artístico y documental.