Círculo de Frans Francken II

Círculo de FRANS FRANCKEN II (Amberes, 1581 – 1642).
“La cena del rico Epulón”, 1630.
Óleo sobre tabla. Engatillada.
Fechado en la zona inferior derecha.
Medidas: 35,5 x 53 cm; 62 x 78 cm (marco).
Esta escena representa la cena de Epulón, un hombre rico que vestía de púrpura y lino fino y vivía con lujo todos los días, comiendo un ostentoso banquete a las faldas de su castillo. Cuentan las escrituras que en su puerta estaba puesto un mendigo llamado Lázaro, representado por Francken en un segundo plano, cubierto de llagas, que ansiaba comer lo que caía de la mesa del rico. Incluso los perros vinieron y le lamieron las llagas. Llegó el tiempo en que murió el mendigo y los ángeles lo llevaron al lado de Abraham. El rico también murió y fue sepultado. En el Hades, donde estaba atormentado, miró hacia arriba y vio a Abraham a lo lejos, con Lázaro a su lado. Entonces le gritó: Padre Abraham, ten compasión de mí y envía a Lázaro a mojar la punta de su dedo en agua y refrescar mi lengua, porque estoy en agonía en este fuego. Pero Abraham respondió: Hijo, recuerda que en tu vida recibiste tus cosas buenas, mientras que Lázaro recibió cosas malas, pero ahora él se consuela aquí y tú estás en agonía. Y además de todo esto, entre nosotros y tú hay un gran abismo. El respondió: "Entonces te ruego, padre, que envíes a Lázaro a mi familia, porque tengo cinco hermanos. Que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento". Abraham respondió: "Tienen a Moisés y a los profetas; que los escuchen". "No, padre Abraham', dijo, pero si alguien de entre los muertos va a ellos, se arrepentirán. Él le dijo: Si no escuchan a Moisés ya los Profetas, no se convencerán, aunque alguien se levante de entre los muertos”.
La obra se encuentra inscrita dentro del barroco flamenco, además por sus características de estilo puede relacionarse con el círculo de Frans Francken II. El más fructífero de su familia de pintores, se formó con su padre, Frans Francken I, y en 1605 ingresó en el Gremio de Pintores de San Lucas de Amberes, iniciando así una carrera que llegaría hasta 1640, en la que se especializó en la pintura de gabinete. Su aportación en este género fue de gran importancia, influyendo en artistas como Teniers. Su estilo parte del de Jan Brueghel de Velours, aunque también denota fuertes influencias de su padre y su tío, Hieronimus Francken. En sus primeras obras se aprecian deudas con el manierismo y la pintura del siglo XVI, tanto en la estructura de las composiciones como en el ritmo y la expresión de sus figuras. Incluyen, asimismo, referencias evidentes a la obra de artistas italianos como Rafael, Veronés o Zuccaro. Del mismo modo, se ha demostrado la utilización de estampas de Durero y Lucas de Leyden para algunas de sus figuras. Además de pintura de gabinete, Francken plasmó temas mitológicos y bíblicos, algunas obras de altar y, en colaboración con otros artistas, pintó las figuras en paisajes o escenas de interior de Tobias Verhaecht, Joos de Momper II, Pieter Neefs o Paul Vredeman de Vries, entre otros. Actualmente está representado en las más destacadas pinacotecas del mundo, como el Museo del Prado, el Louvre, el Museo Real de Bellas Artes de Amberes, el Kunshistorisches de Viena, el Hermitage de San Petersburgo y la Royal Collection de Londres, entre muchos otros.figuras en los cuadros de interiores de iglesias flamencas de Ludovicus Neefs, de los que son brillante ejemplo las dos conservadas en el Museo del Prado, realizadas hacia 1646. Frans Francken III fue maestro de Carstian Luyckx y de Jan Baptist Segaert. Actualmente está representado en el Museo del Prado, el Real de Bellas Artes de Bélgica, el Museum voor Schone Kunsten de Doornik (Bélgica), la Residenzgalerie de Salzburgo y otros museos y colecciones de importancia.