Atribuido a Alonso Miguel de Tovar

Atribuido a ALONSO MIGUEL DE TOVAR (Huelva, 1678-Madrid, 1752).
“Santiago apóstol bautizando a los hispanos”.
Óleo sobre lienzo.
Presenta faltas y restauraciones.
Posee bastidor posterior con parte del lienzo doblada al dorso (aprox. 50 cm) y marco del siglo XIX.
Medidas: 183 x 235 cm; 215 x 264 cm (marco).
Esta obra refleja el momento en el cual Santiago, después de la resurrección de Jesús, viajó a Hispania y predicó el Evangelio, convirtiendo a muchas personas al cristianismo. La disposición de las figuras monumentales y el formato de la propia obra, que posee una parte del lienzo doblado para adaptarla al marco, indican que seguramente la pieza fuese concebida para ser vista desde abajo y como parte de un ciclo ornamental compuesto por más piezas seguramente referentes a la evangelización. En este caso concreto Santiago se dispone en el centro de la escena de pie con una vara en la mano y la concha con la que bautiza en la otra. A sus pies un hombre de torso desnudo se postra ante el apóstol y de espaldas al espectador recibiendo el bautismo. Un gran numero de personajes completan la escena, destacando de manera anecdótica de ellos que se están quitando los ropajes.
Estéticamente la obra se acerca a la pintura de Alonso Miguel Tovar, quien se formó en el taller del pintor Juan Antonio Osorio, gran admirador de la obra de Bartolomé Esteban Murillo, al igual que Tovar. Por conocer detalladamente la técnica de Murillo, el Cabildo Catedralicio le encargó la restauración de la pintura el Nacimiento de la Virgen de la capilla de la Inmaculada de la catedral de Sevilla. En torno a 1723 realizó una Inmaculada para la capilla de la Casa de Contratación, que estaba entonces en Cádiz. En la actualidad, esta obra se conserva en la catedral de Cádiz. Isabel de Farnesio, esposa de Felipe V y aficionada a Murillo, llamó a la Corte a Tovar entre finales de 1723 y principios de 1724. La llegada de Tovar a Madrid coincidió con la contratación de muchos artistas para decorar el palacio de La Granja de San Ildefonso. En 1726 falleció Teodoro Ardemans y Alonso Miguel Tovar fue nombrado pintor de cámara de Felipe V. Actualmente, la obra de Tovar se encuentra albergada en las más destacadas pinacotecas españolas e internacionales: El Museo del Prado, la National Gallery de Londres, el Museo del Louvre de París, el Museo de Bellas Artes de Budapest, el Museo de Bellas Artes de Sevilla, el Museo de Cádiz, el Museo Wallraf-Richartz de Colonia, el Museo de Arte Kimbell de Fort Worth, el Detroit Institute of Arts, el Museo Nacional de arte Antiguo de Lisboa o el Museo de Bellas Artes de Nancy, entre muchos otros.