Marten Ryckaert

MARTEN RYCKAERT, (Amberes, Bélgica 1587 - 1631).
"El Ermitaño".
Óleo sobre cobre.
Firmado en el reverso.
Medidas: 17 x 22,50 cm., 26,50 x 32,50 cm. (marco).

Marten Ryckaert fue un pintor flamenco nacido en Amberes en 1587, en el seno de una familia vinculada tanto al arte como al comercio. Su padre, David Ryckaert el Viejo, era pintor de esculturas y comerciante de obras de arte, lo que sin duda facilitó el contacto del joven Marten con el mundo artístico desde muy temprano. Su formación inicial probablemente comenzó en el taller familiar, y más adelante fue discípulo de Tobias Verhaecht, maestro que también había formado al joven Rubens.

Desde joven, Marten fue conocido por una particularidad física que lo distinguía de sus contemporáneos: tenía solo un brazo. Aun así, esto no impidió que alcanzara gran destreza técnica ni que desarrollara una carrera pictórica exitosa. De hecho, cuando en 1607 fue admitido como maestro en el Gremio de San Lucas de Amberes, ya se lo reconocía como “el pintor con un solo brazo”.

Se cree que viajó a Italia entre 1607 y 1610, aunque no existen registros directos que lo confirmen. Sin embargo, su obra demuestra una clara asimilación de influencias italianas, en especial del estilo de Paul Bril, lo que sugiere que, al menos, tuvo acceso a paisajes y modelos provenientes del sur. A su regreso a Flandes, se dedicó casi exclusivamente al género del paisaje, especializándose en escenas idealizadas y fantasiosas con ruinas, vegetación exuberante, ríos y pequeñas figuras humanas que se integraban como acentos narrativos dentro de composiciones serenas y equilibradas.

Los paisajes de Ryckaert, de formato generalmente pequeño, presentan una atmósfera poética, rica en detalles y con un uso muy refinado del color y la luz. Sus composiciones a menudo alternan roquedales dramáticos y arquitectura en ruinas con zonas boscosas y suaves transiciones atmosféricas, herederas de la tradición flamenca pero tamizadas por un gusto clasicista y mediterráneo. En sus obras se percibe la influencia de artistas como Joos de Momper y Jan Brueghel el Viejo, aunque con una voz propia, delicada y algo melancólica.

Marten Ryckaert fue también miembro activo del ambiente cultural de su ciudad, vinculado a círculos como la cámara de retórica De Violieren. Aunque no se casó, mantuvo una vida activa y respetada dentro del gremio artístico de Amberes, donde también cultivó su faceta de coleccionista. Falleció en su ciudad natal el 11 de octubre de 1631, dejando una obra apreciada tanto en su tiempo como en colecciones posteriores, y una imagen recordada incluso por grandes artistas: aparece retratado por su amigo Van Dyck en su célebre serie de retratos de artistas flamencos.