Egbert van Heemskerck

EGBERT VAN HEEMSKERCK EL VIEJO (Haarlem, c. 1634–1704)
“Vista en el aula”, 1655.
Óleo sobre lienzo.
Firmado y fechado en la zona inferior central.
Medidas: 44,5 x 48,5 cm; 60,8 x 65,7 cm (marco).
La presente pintura constituye un buen ejemplo de la pintura de género neerlandesa de la segunda mitad del siglo XVII, tanto por su elección temática como por la variedad de personajes y situaciones que se desarrollan en un interior cotidiano. La escena representa el interior de una escuela rural: un maestro, identificado por su birrete rojo, ocupa el centro de la composición mientras atiende a los alumnos reunidos a su alrededor. Otros niños conversan, juegan o entran y salen por la puerta, creando una escena deliberadamente animada. Las representaciones de escuelas adquirieron una especial popularidad en la pintura holandesa del siglo XVII. A diferencia del retrato o de la pintura histórica, estos asuntos permitían representar comportamientos, tipos sociales y situaciones reconocibles de la vida cotidiana.Van Heemskerck lleva este planteamiento hacia un registro marcadamente anecdótico, rasgo característico de su pintura.
Egbert van Heemskerck pertenece a la importante tradición de pintores de género desarrollada en Haarlem, donde las escenas protagonizadas por campesinos, artesanos y personajes de las clases populares alcanzaron una extraordinaria difusión. Su pintura muestra la influencia de Adriaen Brouwer, Jan Miense Molenaer y Adriaen e Isaac van Ostade, artistas que habían establecido durante la primera mitad del siglo XVII un repertorio basado en tabernas, interiores humildes, campesinos y escenas de comportamiento cotidiano.Esta tradición hundía sus raíces en la pintura flamenca de Pieter Brueghel el Viejo, pero adquirió en Haarlem unas características propias. Los interiores de taberna, las compañías campesinas y las escenas de la vida popular permitían a los pintores combinar observación social, humor y una marcada atención a los gestos y actitudes de los personajes.
La fecha 1665, claramente legible junto a la firma «Hkerk», resulta particularmente significativa para la trayectoria del artista.Van Heemskerck desarrolló su primera etapa profesional principalmente en Haarlem, donde está documentado desde mediados de la década de 1640 hasta 1663. Posteriormente trabajó en diferentes ciudades de los Países Bajos. En 1663 aparece en La Haya, mientras que en 1665 se encontraba en Ámsterdam, precisamente el año consignado en nuestra pintura. Posteriormente se documenta en Weesp, en 1667.La fecha permite, por tanto, situar el cuadro en una etapa madura de su producción neerlandesa, antes de su traslado definitivo a Inglaterra. Su actividad inglesa estuvo relacionada incluso con algunos círculos de la corte de Carlos II, y se ha señalado la posible relación del artista con John Wilmot, segundo conde de Rochester.