Matthijs Naiveu

MATTHIJS NAIVEU (Leiden, 1647 – Ámsterdam, 1726).
“Las tentaciones de San Antonio”.
Óleo sobre lienzo.
Firmado en la zona central derecha.
Medidas: 43,3 x 52,8 cm; 58,4 x 68,4 cm (marco).

La fantasía y lo grotesco se combinan en esta singular representación de “Las tentaciones de San Antonio”, obra firmada por Matthijs Naiveu, uno de los pintores más versátiles y originales de la escuela holandesa de finales del siglo XVII. Formado con Gerrit Dou, figura capital de los fijnschilders o pintores finos de Leiden, Naiveu aborda aquí una iconografía de larga tradición para transformarla mediante un lenguaje marcadamente personal, narrativo y teatral.

San Antonio aparece resistiendo las múltiples tentaciones enviadas por el demonio durante su retiro como ermitaño. Frente al santo, una anciana alcahueta le presenta a una atractiva joven, personificación de las tentaciones de la carne. Alrededor de esta escena principal, Naiveu despliega todo un repertorio fantástico: en primer término desfila una extraña criatura alada con apariencia de dragón, mientras que, junto a una puerta, un pequeño demonio intenta seducir al eremita mediante el sonido de su flauta. La presencia del cardo en primer término responde asimismo al creciente interés que, hacia 1700, despertaron entre los pintores neerlandeses los detalles del sotobosque y las representaciones minuciosas de la naturaleza.

La composición enlaza con una de las tradiciones iconográficas más fascinantes del arte septentrional. Las tentaciones de San Antonio habían alcanzado una extraordinaria fortuna desde finales de la Edad Media gracias a El Bosco, y posteriormente fueron reinterpretadas por maestros flamencos y holandeses como Pieter Brueghel el Viejo, David Teniers II, David Ryckaert III o Mattheus van Helmont. Naiveu recupera este legado desde una sensibilidad plenamente barroca, acentuando el carácter extravagante de los personajes y convirtiendo el episodio religioso en una escena de gran riqueza visual.

Matthijs Naiveu inició su formación con Abraham Toorenvliet, aunque resultaría decisivo su aprendizaje, entre 1667 y 1669, con Gerrit Dou, discípulo de Rembrandt y principal representante de la escuela de pintura fina de Leiden. La importancia concedida a esta formación queda reflejada en los cien florines anuales que se pagaban por sus enseñanzas, una cantidad excepcionalmente elevada para la época. En 1671 Naiveu ingresó en el Gremio de San Lucas de Leiden, institución de la que llegó a ocupar puestos directivos en 1677 y 1678. Poco después se trasladó a Ámsterdam, donde continuó desarrollando una prolífica carrera.

Artista extraordinariamente versátil, cultivó escenas de género, reuniones galantes, fiestas, representaciones teatrales, retratos, naturalezas muertas y asuntos bíblicos. Precisamente esta amplitud temática, unida a su inventiva narrativa y a su gusto por composiciones poco convencionales, distingue su personalidad dentro de la pintura neerlandesa del final del Barroco.