Escuela española del s. XVIII.

Escuela española del siglo XVIII.
“Santa Ana enseñando a leer a la Virgen” y “San Juan Bautista”.
Pareja de óleos sobre cobre.
Marcos de época.
Medidas: 20 x 16 cm; 27 x 22 cm (marco).
Las pinturas que aquí presentamos son de tipo devocional, como indican su temática, su formato reducido y el soporte, el cobre. Ambas representan temas muy del gusto de la devoción popular hispana del siglo XVIII: santa Ana enseñando a leer a la Virgen y san Juan Bautista en el desierto.
El primero de estos temas fue muy habitual durante el barroco, a raíz de la Contrarreforma. Debido a que los protestantes ponían en duda la virginidad de María y su función como intercesora ante Dios, los temas marianos fueron especialmente cultivados por los artistas de los países católicos. De ahí que se pusiera tan de moda la Inmaculada Concepción, y que se realizaran numerosas escenas relacionadas con la vida de Virgen. Aquí aparece el momento en que santa Ana enseña las primeras letras a María, un tema que no surge de la literatura evangélica sino de la voluntad popular de resaltar el papel de la línea materna en la educación humana del Hijo de Dios, voluntad que convirtió también a santa Ana en patrona de las madres de familia. Se trata por tanto de un tema habitual y aceptado tradicionalmente, a pesar de que en las Escrituras se cuenta que la Virgen niña fue entregada para su educación al templo. Es una iconografía que aparece a finales de la Edad Media y se populariza a partir del siglo XVI, figurando desde entonces el libro como atributo de santa Ana.
Respecto a san Juan Bautista, fue un santo especialmente representado como aquí vemos, con un manto rojo que alude a su martirio, vestido con una piel de oveja que le deja los brazos, las piernas y una parte del torso desnudos, y con sus principales atributos iconográficos: el cordero que alude a Jesucristo y la cruz de cañas con una filacteria en la que se lee la leyenda “Ecce Agnus Dei”, que subraya ese mismo significado simbólico. Esta imagen de san Juan como predicador ascético encajaba perfectamente con la religiosidad hispana del barroco, que gustaba especialmente de visiones místicas y escenas de las vidas ejemplarizantes de los santos.