Bernard Boutet de Monvel

BERNARD BOUTET DE MONVEL (París, 1881- Azores, 1949).
“La rue de la Paix”, 1907.
Óleo sobre tablex.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 44 x 60 cm; 62 x 78 cm (marco).

Escena nocturna protagonizada por un carruaje que avanza ante un escaparate iluminado con una luz dorada que domina la escena, creando un expresivo juego de luces y sombras. A pesar de la aparente sencillez del tema, el autor no solo releja una escena de la vida cotidiana desde una perspectiva lirica y ensalzada, sino que inmortaliza un momento concreto de la sociedad previo a la industrialización. El museo de arte de Delaware conserva en su colección una aguatinta del autor donde se reproduce el mismo tema, haciendo uso de la misma composición.

Bernard Boutet fue un artista francés polifacético, destacado por su labor como pintor, grabador e ilustrador. Comenzó su formación artística en 1897 con Luc-Olivier Merson y Jean Dampt, y en 1898 aprendió la técnica de la aguatinta en colores, en la que se convirtió en un maestro. Sus primeras obras retrataban tanto a personas cercanas como escenas rurales. A partir de 1903 comenzó a exponer en los principales salones de arte y, tras un viaje a Florencia en 1904, adoptó un estilo más luminoso y puntillista. En 1908 logró gran reconocimiento con un autorretrato y un año después presentó una obra innovadora de estilo geométrico, precursora del Art Déco.
Paralelamente, colaboró como ilustrador para revistas de moda como Femina, Gazette du Bon Ton, Vogue y Harper's Bazaar. Se le conocía también por su elegancia, siendo considerado un ícono del dandismo parisino.
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como bombardero y participó en misiones en Macedonia y Rumanía, donde fue condecorado. En 1917 fue destinado a Marruecos, donde creó una serie de pinturas sobrias y geométricas sobre ciudades como Fez, Rabat y Marrakech, que influirían en artistas como Jacques Majorelle.
Tras la guerra, expuso sus obras marroquíes en 1925. Contrajo matrimonio en 1921 con la heredera chilena Delfina Edwards Bello. Retomó su carrera de retratista y diseñador de interiores, participando en proyectos de decoración y continuando sus colaboraciones en moda y revistas. En la década de 1920 comenzó a viajar a Estados Unidos, donde alcanzó gran éxito como retratista de la alta sociedad. A raíz del crack de 1929, se enfocó en pintar paisajes urbanos modernos de Nueva York y Chicago, destacando por su estilo entre el realismo fotográfico y la abstracción.
En los años 30 retrató a figuras de la nobleza internacional, como el maharajá de Indore. Durante la Segunda Guerra Mundial, permaneció en París y trabajó en una serie sobre los bouquinistes de la Seine. En 1946 volvió a Nueva York para preparar una exposición. Continuó pintando retratos hasta su fallecimiento en un accidente aéreo en las Azores, en el mismo vuelo en el que murió el boxeador Marcel Cerdan.