Hans Thoma

HANS THOMA (Alemania, 1839 - 1924).
"Paisaje con dos damas". 1898.
Óleo y témpera sobre tabla de cartón dura.
Firmado y fechado en el margen inferior.
Medidas: 80 x 100 cm.; 97 x 119 cm. (marco).

Hans Thoma, atento a la placidez casi mística de la naturaleza meridional alemana, erige en este lienzo un himno a la mirada contemplativa. La composición se extiende como un amplio friso panorámico: en el primer término, dos mujeres, presentadas de espaldas, se sientan sobre la hierba, de modo que el espectador adopta su mismo punto de vista. Sus sombreros adornados con plumas y cintas, junto a las blusas abullonadas y las faldas de matices encendidos, introducen un contrapunto cromático vibrante frente a la gama extensa de verdes que domina la escena. Ese verde, que va desde el liquen oscuro hasta el jade translúcido, parece irradiar hacia la superficie del lago, donde las tonalidades se disuelven en reflejos nacarados y ligeras ondulaciones.

Thoma, heredero espiritual tanto del naturalismo tardorromántico como de la sensibilidad simbolista, atenúa la línea de horizonte con un trazado que se va desvaneciendo en una densidad atmosférica. En la distancia, se acusa la silueta de un pueblo. El cielo, coronado por nubes algodonosas, acentúa la ilusión de profundidad mediante gradaciones de azul, fiel a la poética de los pálidos vespertinos que cautivó a los paisajistas del Danubio y del Rin. La pincelada, de trama fina y minuciosa, rehúye el gesto vehemente impresionista; persigue, en cambio, la diafanidad y exactitud de las texturas vegetales. Cada tronco, cada brizna de hierba, se inscribe con devoción casi caligráfica, recordándonos la formación académica del artista y su admiración por la pintura primitiva alemana.

Hans Thoma nació en Bernau, Gran Ducado de Baden, en la Selva Negra. Era hijo de un molinero y fue entrenado en los conceptos básicos de la pintura por un pintor de esferas de relojes. Estudió en la Academia de Karlsruhe de 1859 a 1866, donde estudió con Johann Wilhelm Schirmer y Ludwig des Coudres, este último tuvo una gran influencia en su carrera. Thoma también estudió con Hans Gude, pero se rebeló contra el realismo de Gude. Durante este periodo pasó los veranos cerca de su ciudad natal, Bernau, dibujando y pintando paisajes y retratos de miembros de su familia. En 1866 ingresó en la prestigiosa Akademie de Düsseldorf, donde conoció el arte moderno francés. Dos años más tarde viajó a París, donde conoció a Courbet. En 1870 se trasladó a Múnich, donde compartió estudio con Wilhelm Trübner. Su estilo se vio gradualmente influido por los pintores simbolistas alemanes Arnold Böcklin y Hans von Marées. De 1876 a 1899 Thoma vivió en Fráncfort del Meno, donde entró en contacto con los círculos artísticos de vanguardia, y poco a poco alcanzó el éxito artístico. En 1899 regresó a Karlsruhe como director de la Kunsthalle. Al año siguiente se expuso un grupo de sus cuadros en Múnich, lo que consolidó su reputación, y a partir de entonces expuso con regularidad por toda Alemania. En 1909 se inauguró el Museo Hans-Thoma en la Kunsthalle de Karlsruhe.

El régimen nazi se apropiaría, una década después de la muerte del artista, del legado del pintor, adquiriéndolo para el Führermuseum como "arte alemán genuino". El caso de Hans Thoma ilustra cómo el poder nazi instrumentalizó un legado artístico preexistente para dotarse de un panteón cultural a su medida.