Lady Butler

ELIZABETH SOUTHERDEN THOMPSON “LADY BUTLER” (Suiza. h, 1846– Irlanda 1933).
“Los ulanos en una villa francesa”, 1872.
Acuarela sobre papel.
Firmado con anagrama y fechado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 37 x 51 cm; 72 x 84 cm (marco).
Esta obra, un estudio en acuarela, representa una carga de caballería de los ulanos (soldados de caballería ligera armados con lanzas) contra la infantería francesa en la Guerra Franco-Prusiana de 1870. La pintura es conocida por su representación dinámica y detallada del combate.
Elizabeth Southerden Thompson nació en Suiza, aunque era de nacionalidad inglesa. Creció en un ambiente culto y artístico y desde pequeña mostró un gran talento para el dibujo y la pintura. Estudió en la South Kensington School of Art (actual Royal College of Art) en Londres, donde recibió una formación académica sólida. Más tarde continuó sus estudios en Florencia, Italia.
Se especializó en pintura histórica y militar, un género que en su época era dominado casi exclusivamente por hombres. Su gran salto a la fama se dio en 1874, cuando presentó su cuadro "The Roll Call" (La lista de los caídos) en la Royal Academy de Londres, que fue comprada por la Reina Victoria para su colección personal.
Tras este éxito, Lady Butler continuó pintando escenas militares. Su enfoque se caracterizó por un profundo sentido humano y moral, mostrando el sacrificio y la dureza de la vida del soldado común, en lugar de glorificar la guerra.En 1877, se casó con Sir William Francis Butler, un oficial del ejército británico. A partir de entonces fue conocida como Lady Butler. Acompañó a su marido en diversos destinos militares por el Imperio británico, incluyendo Irlanda, Egipto y Sudáfrica. Estas experiencias reforzaron su interés por el mundo militar y su empatía hacia los soldados.
Tras la muerte de su esposo en 1910, Lady Butler se retiró de la vida pública y se instaló en Irlanda. En 1922 publicó sus memorias, “From Sketch-Book and Diary”, donde relató su vida artística y sus reflexiones sobre el arte y la guerra.
Murió el 2 de octubre de 1933, a los 86 años, en Gormanston, Irlanda.
Lady Butler fue una de las pocas mujeres del siglo XIX en alcanzar fama internacional en el género histórico. Su obra combina realismo, empatía y patriotismo, pero siempre desde una perspectiva humanista, centrada en la experiencia del soldado común.
Fue una pionera al romper barreras de género en el arte británico y sigue siendo una figura destacada en la historia del arte militar.