Ferdinand de Braekeleer

FERDINAND DE BRAEKELEER (Amberes, 1792-1883).
“La costurera".
Óleo sobre tabla.
Firmado en el margen inferior.
Medidas: 39 x 46 cm; 57 x 65 cm (marco).

En esta pintura, Ferdinand de Braekeleer adopta un tono más íntimo y reposado que en sus escenas burlescas de taberna, centrando la atención en una joven costurera que cose en el interior de ambiente apacible. La estancia principal, pavimentada con suelo ajedrezado, se ilumina suavemente desde una ventana lateral, destacando las texturas del tejido, el brillo del mobiliario y la expresión serena de la muchacha. A su lado, un hombre mayor, de semblante bondadoso, se inclina ligeramente hacia ella, mientras un perro descansa en primer término, completando la atmósfera doméstica.

Al fondo, a través de una puerta abierta, se vislumbra una segunda estancia con clientes sentados alrededor de una mesa, sumidos en conversación, lo que amplía la profundidad espacial y refuerza el carácter narrativo de la escena. Por las ventanas se aprecian fragmentos del mundo exterior (perfiles de casas, figuras humanas), que conectan el interior con la vida del pueblo.

De Braekeleer demuestra aquí su maestría compositiva y su habilidad para articular distintos planos de acción dentro de un espacio coherente. La obra destaca por su composición compleja y equilibrada, su uso delicado de la luz y la precisión descriptiva de los interiores flamencos, elementos que convierten esta escena en una estampa viva y verosímil del costumbrismo belga decimonónico.

Ferdinand de Braekeleer fue un destacado pintor y grabador flamenco, conocido especialmente por sus escenas de género de la vida cotidiana, así como por sus pinturas históricas, religiosas y paisajes urbanos. Se le llama "el Viejo" para distinguirlo de su hijo, también pintor.

Nacido en una familia humilde de Amberes en 1792, quedó huérfano y fue admitido en la escuela para niños pobres establecida por el pintor Mattheus Ignatius van Bree. Continuó su formación en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, donde van Bree también era profesor. En 1813 ganó el premio de pintura del Salón de Amberes con la obra Eneas salvando a Anquises del incendio de Troya. En 1819 ganó el Prix de Rome holandés en la categoría de pintura histórica, lo que le permitió viajar a Italia (Roma, Nápoles, Venecia) para perfeccionar su arte.

Tras su regreso a Amberes, se centró en obras inspiradas en los viejos maestros flamencos, incluyendo escenas históricas y de género que recordaban a artistas como Jan Steen y David Teniers el Joven. Su pintura "La ciudadela de Amberes tras el bombardeo de 1832" le valió un gran reconocimiento por su temática contemporánea.
En 1827 se casó con Marie-Thérèse Leys, hermana del pintor Jan August Hendrik Leys, quien luego estudiaría con él. Dos de sus hijos, Ferdinand el Joven y Henri de Braekeleer, también se convirtieron en pintores. Logró reconocimiento internacional con obras como La maestra de escuela y El 50 aniversario de boda. Fue nombrado caballero de la Orden de Leopoldo y miembro de la Real Academia de Bélgica. Fue cofundador de la Asociación de Artistas de Amberes y, a partir de 1855, se convirtió en profesor de la Academia de Amberes. En 1864 fue nombrado conservador del Real Museo de Bellas Artes de Amberes. De Braekeleer jugó un papel fundamental en la renovación de la pintura belga del siglo XIX, tanto a través de la alta calidad de sus obras de género como por su influyente papel como maestro de la siguiente generación de artistas. Murió en Amberes en 1883 a la edad de 91 años.