Francisco Pradilla

FRANCISCO PRADILLA Y ORTIZ (Villanueva de Gállego, Zaragoza, 1848 – Madrid, 1921)
"Ascensión al pico de Veleta. Sierra Nevada", 1879.
Acuarela sobre papel.
Firmada, fechada y titulada en el ángulo inferior izquierdo.
Medidas: 40 × 28 cm., 55 × 42 cm (marco)

Una atmósfera suspendida y casi evanescente define esta vista de alta montaña, donde Francisco Pradilla capta con extraordinaria sensibilidad los efectos de la luz y la humedad en el paisaje de Sierra Nevada. La composición, abierta y asimétrica, conduce la mirada a través de las laderas hacia un horizonte que se disuelve en la bruma.

Las obras sobre papel de Pradilla, especialmente aquellas vinculadas al paisaje, son muy apreciadas por su frescura y por mostrar el proceso más inmediato de su práctica artística.

Francisco Pradilla se formó en Zaragoza y en la Academia de San Fernando de Madrid, donde tuvo como maestros a Federico de Madrazo y Carlos de Haes, completando su aprendizaje copiando en el Museo del Prado. En 1874 obtuvo una pensión para Roma, ciudad en la que residió durante más de dos décadas y que marcaría decisivamente su carrera. Alcanzó un temprano reconocimiento con la Medalla de Honor en la Exposición Nacional de 1878 y en la Exposición Universal de París ese mismo año.

Fue director de la Academia Española en Roma y, en 1897, del Museo del Prado. Su obra, muy difundida internacionalmente en su tiempo, se presentó en certámenes en ciudades como París, Londres o Buenos Aires. Especialista en pintura de historia —con obras emblemáticas como Doña Juana la Loca—, cultivó también el paisaje y las escenas de género. Está representado en el Museo del Prado, la Hispanic Society of America de Nueva York y numerosas colecciones públicas y privadas.