Ramon Martí Alsina

RAMÓN MARTÍ ALSINA (Barcelona, 1826– 1894).
Estudio para “El gran día de Girona”, 1863.
Óleo sobre lienzo.
Lleva un número de serie añadido para su conservación durante la Guerra Civil.
Presenta rotura.
Medidas: 116 x 205 cm; 134,5 x 224 cm (marco).

Boceto preparatorio para la obra final "El gran día de Girona", realizada por Ramon Martí Alsina en 1863. La pintura definitiva, considerada una de las obras más monumentales de la pintura catalana del siglo XIX, representa uno de los episodios más dramáticos del Sitio de Girona de 1809. Actualmente forma parte de la colección del Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) y se exhibe, en depósito, en la sede de la Generalitat de Catalunya en Girona, ubicada en la antigua iglesia del Hospital de Santa Caterina.

"El gran día de Girona" es un lienzo de dimensiones excepcionales (4,96 x 10,82 metros) en el que Martí Alsina comenzó a trabajar hacia 1863 y al que dedicó gran parte de su vida. El artista logró transformar la pintura histórica en una representación profundamente realista y alejada de cualquier teatralidad. Para ello, llevó a cabo una minuciosa investigación sobre los hechos históricos relacionados con la Guerra de la Independencia española, centrando la escena en la heroica defensa de la ciudad de Girona frente al asalto de las tropas napoleónicas el 19 de septiembre de 1809. Antes de alcanzar la composición definitiva, realizó numerosos estudios y bocetos preparatorios.

Uno de los principales motivos que impulsaron a Martí Alsina a emprender esta obra fue su voluntad de participar con éxito en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid. El proyecto formaba parte de su estrategia para consolidarse como pintor independiente y dejar de depender económicamente de la docencia, con la intención de garantizar la estabilidad de su familia. A lo largo de su vida, la búsqueda de independencia económica fue una constante para el artista, que impulsó diversos proyectos ambiciosos con la esperanza de alcanzar reconocimiento y seguridad financiera. Sin embargo, "El gran día de Girona" acabaría convirtiéndose también en una fuente constante de dificultades y preocupaciones.

Con esta obra, Martí Alsina aspiraba a crear una auténtica obra maestra capaz de demostrar plenamente sus capacidades artísticas. El enorme desafío técnico y compositivo que suponía una pintura de estas dimensiones debía convertirse en una declaración de prestigio personal ante críticos, colegas y posibles compradores, consolidando definitivamente su posición entre las figuras más destacadas del arte catalán y español de la época.

Hasta entonces, el cuadro de caballete más grande de la pintura catalana había sido "La batalla de Tetuán" (1862-1864), de Marià Fortuny, una obra que inicialmente se había ofrecido a Martí Alsina y que este rechazó. Todo indica que el pintor quiso superar aquella referencia tanto en tamaño como en calidad artística. Mientras que la obra de Fortuny medía 300 × 972 cm, Martí Alsina llevó aún más lejos sus ambiciones creando un lienzo de 496 × 1082 cm, considerado todavía hoy el cuadro de caballete más grande de la historia de la pintura catalana. La coincidencia cronológica entre ambas obras sugiere también una posible voluntad de competir con Fortuny, doce años más joven, y demostrar su superioridad artística en todos los aspectos.

La elección del tema tampoco fue casual. Uno de los aspectos más interesantes es preguntarse por qué Martí Alsina escogió un episodio histórico vinculado a Girona, ciudad con la que no mantenía una relación personal ni familiar directa. Probablemente el propio artista se planteó esta cuestión antes de comprometerse plenamente con un proyecto de semejante magnitud. El heroísmo asociado a la resistencia de Girona durante la guerra y la carga épica del episodio ofrecían, sin duda, el marco ideal para una gran pintura de historia.

Recorrido por la obra: En 1929, "El gran día de Girona" se expuso en el Palau de les Belles Arts de Barcelona, edificio construido para la Exposición Universal de 1888 y demolido posteriormente en 1943. Tras la Guerra Civil española, el cuadro permaneció durante décadas almacenado y enrollado, sin volver a exhibirse públicamente. La obra pertenece actualmente al Museu Nacional d’Art de Catalunya. Gracias a un convenio de cesión entre el MNAC y la Generalitat de Catalunya, hoy puede contemplarse en la antigua iglesia del Hospital de Santa Caterina, sede actual del Auditori Josep Irla en Girona. Antes de su instalación definitiva, el lienzo fue sometido a un importante proceso de restauración llevado a cabo en 2010 por el Centre de Conservació i Restauració de Béns Mobles de la Generalitat de Catalunya. 19 de septiembre de 1809: Extracto del libro (por adaptar).