Francesc Torrescassana

FRANCESC TORRESCASSANA SALLARÉS, (Barcelona, 1845 – 1918).
“La Pascua”.
Óleo sobre lienzo.
Firmado en el ángulo inferior derecho. Con etiquetas al dorso de las salas barcelonesas Parés y Nonell.
Medidas: 182 x 144 cm; 205 x 166 cm (marco).

Esta obra formó parte de la Exposición Extraordinaria de Grandes Maestros celebrada en la Sala Nonell de Barcelona en 1982, y aparece reproducida en el catálogo que se editó con motivo de la muestra.
Pintor de paisajes y retratos, Francesc Torrescassana estudió en la Escuela Bellas Artes de Barcelona, donde fue discípulo de Ramón Martí Alsina. En 1864 se le otorga una mención de honor en la Exposición Nacional de Madrid. Pensionado en Roma, viaja después a París, donde entra en contacto con las principales corrientes pictóricas de la época. De regreso a Barcelona, se dedicó a la producción de pintura de historia y cuadros de costumbres. Debutó en 1864 en la Exposición Nacional de Bellas Artes, logrando una mención honorífica. En los siguientes años tomará parte en las Exposiciones de Bellas Artes de Barcelona (1866 y 1868), presentando un total de veintiséis cuadros, principalmente paisajes pero también dos de tema figurativo. En 1869 acudió a la inauguración del canal de Suez, donde realizó diversas pinturas de reportaje. A su regreso, presentará estas obras en la Exposición de Bellas Artes de Barcelona de 1870, entre ellas “Paso del primer buque español por el canal del Istmo de Suez”, “Recuerdos de Egipto” y “Fantasía”. Al año siguiente realiza un viaje a Madrid para ampliar su formación copiando obras de los grandes maestros en el Museo del Prado. A su regreso a Barcelona continuará mostrando su pintura en las Exposiciones de Bellas Artes celebradas en la ciudad, destacando “Dos marinas (estudios del natural)”, presentadas ese mismo año de 1871; una marina en 1872 y “Filósofo en ciernes”, un tema figurativo, en 1874. Un año más tarde, en 1875, iniciará su carrera docente en la Escuela de Ciegos y Sordomudos, sustituyendo a Tomás Padró. Mientras sigue tomando parte en los certámenes más importantes celebrados en Barcelona, Torrescassana realizará una importante exposición en la galería Bassols de la misma ciudad (1876). No obstante, el precario estado de salud de su esposa le obligará a malvender varios de sus cuadros, si bien su éxito le lleva a continuar celebrando muestras en destacadas salas barcelonesas, entre ellas la Parés (1884, 1887, 1888) y el Círculo del Liceo (1887), y también en el Museo de Martotell (Exposición de Acuarelistas, 1885). En 1888 participa con “Vol d’alba” en la Exposición Universal de Barcelona, un cuadro que fue muy difundido gracias a reproducciones fotográficas, y que posteriormente sería presentado en la Exposición de París. Sus éxitos se suceden en las Exposiciones de Bellas Artes de 1891, 1894 y 1896, pero en 1898 una de sus obras es rechazada, por ser considerada por el jurado demasiado anclada a la herencia realista. En paralelo, Torrescassana desarrollará una importante carrera como retratista, pintando a destacados personajes de la época como el militar Sánchez Lamela o el folclorista Cels Gomis. También abordó la temática religiosa, con obras como “La madre de los hijos de Zebedeo a los pies de Jesús” (1898). En los años siguientes celebrará importantes exposiciones en el certamen de Olot (1900), la Exposición del Círculo Ecuestre, la de Arte de 1907, la que tuvo lugar en la Sala Rovira de Barcelona en 1909, la de Retratos de 1910, la Internacional de Arte de 1911 o la del Círculo Artístico de Barcelona de 1913. Asimismo, mostrará su obra fuera de nuestras fronteras en la Exposición de Bruselas de 1910. Torrescassana fue asimismo un activo participante de la vida cultural barcelonesa de la época; fue presidente de la Junta de Gobierno del Montepío de los Artistas Españoles, y en 1910 fue nombrado vicepresidente del Círculo Artístico. Cabe destacar también la importancia de su taller, dado que con él se formaron artistas de la talla de Pablo Audouard, Joaquim Renart, Francesc Gimeno, Pau Roig o Ana Risueño. En un primer momento su pintura refleja una profunda influencia de su maestro, dentro de un realismo burgués. No obstante, poco a poco se distanciará del estilo de Martí Alsina, trabajando una paleta más suave y dulce. En los últimos veinte años de su vida se dedicó al paisaje, de una gran calidad lumínica y transparencia, construido a base de texturas, donde se perciben paralelismos con el impresionismo. Durante estos años siguió cultivando el retrato, con obras como el de Miquel Vilaregut (1911). Es en este periodo cuando se reafirma su personalidad y su vivacidad creativa. En 1934 se le dedicó una exposición monográfica de su obra en las Galerías Syra de Barcelona. Se conservan obras suyas en el MACBA de Barcelona, el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid, el de la abadía de Montserrat y en el Louvre de París, así como en la Casa Vicens de Antonio Gaudí, en Barcelona.