Clément Serneels

CLEMENT SERNEELS (Bélgica, 1912-1991).
“Biumba, joven africana”, 1939.
Óleo sobre tabla.
Firmado y fechado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 50 x 40 cm; 70,5 x 60,5 cm (marco).

Hijo de madre española y padre flamenco, Clement Serneels se formó en la Académie des Beaux-Arts de Bruselas. En 1936 recibió una beca del gobierno para pasar un año pintando en el antiguo Congo belga. Poco a poco, cruzó el país desde Matadi hasta Elisabethville (actual Lubumbashi). En lugar de hacer bocetos, Serneels viajaba siempre con todo su material de artista para pintar y terminar sus óleos sobre el terreno. A diferencia de sus colegas pintores africanistas, que hacían dibujos preparatorios, su estilo es muy definido y acentuado, con una ligera tendencia a la estilización. Con mano firme, dibujaba los contornos de sus figuras, utilizando a menudo el dorso del pincel para trazar líneas en la pintura húmeda. Aunque a veces pintaba retratos de jefes, se interesaba sobre todo por las mujeres africanas. A su regreso a Bruselas, realizó una exposición de estas obras que alcanzó gran éxito. Aprovechó las ganancias para regresar a África, instalándose en Costermansstad (actual Bukavu) en el Congo belga durante la Segunda Guerra Mundial. Serneels se mudó a Sudáfrica en 1945, pero volvió a vivir en el lago Kivu en 1953. En 1960 se puso fin al dominio colonial en el país, lo que llevó a Serneels a regresar a Bélgica indefinidamente. El artista expuso a nivel internacional: Sudáfrica, Bélgica, México, Estados Unidos y otros lugares de Europa. Su obra puede verse en el Museo de Bruselas.