René Portocarrero

RENÉ PORTOCARRERO (La Habana, 1912-1985).
"Muchacha con pamela".
Óleo sobre tela.
Firmado y fechado en el ángulo inferior izquierdo.
Medidas: 40 x 40,5 cm.; 46 x 43 cm. (marco).

"Muchacha con pamela" es un ejemplo paradigmático del estilo vitalista y expresivo del afamado René Portacarrero, cuyos temas pictóricos estuvieron relacionados con la tradición afrocubana, que abordó desde una perspectiva poética. Este tipo de retratos anónimos y esquemáticos surgían del vibrante tejido cultural de La Habana. Usaba colores explosivos, y mezclaba libremente surrealismo y expresionismo, cubismo y fauvismo. Creando con imaginación formas voluptuosas y paisajes urbanos fantásticos que evocaban una atmósfera tropical y sensual. Su arte irradia una intensa emoción, capturando el espíritu conmovedor y el ritmo rítmico de su tierra natal.

René Portocarrero fue un pintor cubano. Es en la actualidad considerado una de las figuras más destacadas de la plástica cubana y uno de los principales artistas del siglo XX en Cuba. Realizó más de 20 exposiciones personales y 60 colectivas. En 1943 fue profesor de dibujo libre en la Cárcel de La Habana, donde pintó un mural de temática religiosa. Durante estos años inició también ciclos de obras, con títulos como Interiores del Cerro, Festines y Figuras para una mitología contemporánea. En 1944 expuso sus obras en Nueva York, en la Julian Levy Gallery y en el Museo de Arte Moderno. Se interesó posteriormente por las fiestas populares cubanas, tema al que dedicó una serie de pinturas al pastel. Hacia 1950 comenzó a trabajar en la decoración de piezas de cerámica, en el Taller Experimental de Santiago de Las Vegas. Con esta técnica en llevó a cabo un mural de grandes dimensiones, titulado Historia de las Antillas, para el hotel Habana Hilton (hoy Habana Libre). En 1951 recibió el Premio Nacional de Pintura por su cuadro Homenaje a Trinidad, actualmente en el Museo de Bellas Artes de Cuba, que supone el inicio de una serie de paisajes inspirados en la capital cubana, los llamados "Paisajes de La Habana". En 1962, inauguró la exposición "Color de Cuba", sobre motivos de la santería afrocubana. El carnaval cubano fue el tema de otra de sus series de cuadros, "Carnavales" (1970-1971). Participó en la Bienal de São Paulo en 1957 y 1963, y en la de Venecia en 1952 y 1966. Portocarrero vivió abiertamente en relación de pareja con otro pintor, Raúl Milián, durante décadas. A lo largo de su carrera, René Portocarrero recibió numerosos premios y distinciones. Entre ellos destacan el Premio Internacional Sambra, otorgado durante la Bienal de São Paulo de 1963; la Orden de la Cultura de Polonia; la Orden de Cirilo y Metodio, concedida por el gobierno de Bulgaria, en 1976; la Orden Félix Varela de la República de Cuba, en 1981; y el Águila Azteca, máxima condecoración concedida por la República Mexicana (1982).